凤阳城外，地下密道。

在得到朱元璋“谨慎探查，必要时可强行进入”的密令后，东厂曹档头带着四名最精干、且通晓一些机关之术的手下，于一个无星无月的深夜，再次潜回观测台废墟。

他们仔细研究了那石碑机关的构造，最终选择了一种相对冒险但动静最小的方式——用特制的、掺了金刚砂的细韧钢丝，从石碑与基座间几乎看不见的缝隙中缓缓探入，感受内部机簧，再以巧劲配合特制溶液软化部分石质粘结处，花费了近两个时辰，终于让石碑再次滑开。

一股陈腐、阴冷、带着淡淡奇异药味的气息从洞口涌出。曹档头打了个手势，几人点燃特制的、燃烧稳定且烟雾极小的牛油蜡烛，鱼贯而入。

通道狭窄，仅容一人躬身前行，石阶向下延伸，深入地下不知几许。墙壁是粗糙开凿的岩石，但每隔一段就镶嵌着早已失去光泽的铜制灯台，有些还残留着凝固的油脂。空气越来越冷，那种奇异的药味也越发明显，混杂着尘土和一丝若有若无的……纸张与金属的味道。

向下走了约莫三十丈，通道尽头出现了一扇紧闭的石门。门上没有锁，却刻满了复杂的星图与难以辨识的符文，中央正是那个“扭曲同心圆”符号。

曹档头示意手下戒备，自己上前，试着推动。石门纹丝不动。他又仔细检查门缝和周围石壁，最终在门侧一个不起眼的凹槽内，发现了一个与那客商手中令牌形状完全吻合的凹痕。

“看来，必须有信物。”曹档头皱眉。强行破门必然惊动可能存在的留守者，也可能会触发未知机关。

就在他犹豫之际，一名手下忽然低呼：“档头，你看地上！”

曹档头低头，借着烛光，只见石门下方的石质地面上，积着一层薄灰，但靠近门缝处，却有几道新鲜的、被拖拽过的痕迹！痕迹很轻，显然被刻意清理过，但在东厂这些追踪高手眼中，依然明显。

“里面有人？或者……刚离开不久？”曹档头眼神一凛，“准备烟和袖箭，以防万一。我们想办法，看能不能从门缝看到里面。”

他们取出特制的、带有镜片的窥管，小心翼翼地从门缝上端插入。窥管另一头，曹档头眯起眼睛看去——

烛光昏暗，但仍能看清石室内的部分景象。空间比预想的大，似乎是一个改造过的地下石窟。石室中央，有一个石台，台上摆放着一些奇形怪状的仪器：黄铜制的多层圆环支架、嵌着水晶透镜的筒状物、刻画着精密刻度的弧形板、还有几个大小不一、似乎可以转动的金属球体……这些东西的风格，与当今大明乃至前元的任何天文或测量仪器都迥然不同，透着一种怪异的、超越时代的精密感。

石台旁，散落着一些石板和木板，上面似乎钉着许多写满字迹的纸张。靠墙立着几个书架，上面塞满了卷轴、书册，还有一些密封的陶罐和木盒。

最引人注目的是石室一侧的石壁上，赫然绘制着一幅巨大的、覆盖了整个墙面的星图！但与寻常星图不同，这幅图上除了标注星辰，还用朱砂和银粉勾画着许多交错纵横的线条、箭头和密密麻麻的注释小字，许多地方还用特殊的符号标记。在星图的一角，曹档头隐约看到了“洪武十一年荧惑守心”、“天幕现”、“节点”等字样！

“这……这是什么地方？”一名手下忍不住低声惊呼。眼前所见，完全超出了他们的理解范畴。