“去替唐小弟置套衣服，准备五百两银子，晚饭之前，再把唐小弟送回家去。当然，咱们先走一趟，看看唐小弟他老娘，现在别惊动唐小弟，让他安心养伤。”

刘文长点点头，道：“对对对！先疏通一下老太太……”

“也顺便探探玉佩的来历。”

“五百两银子，是不是少了些……”刘文长道：“银子如能表示愧咎，文长倒希望能多尽点心力。”

“够了，五百两，购置一些田产，够他们母子一生享用了。”郭宝元道：“再多了，反而不好，你看过那块玉佩，可有什么印象？”

“是一块上好的美玉，一色翠碧，花纹精致，刘某不懂珠宝玉器，约略估算，应该有个三百两银子的价值。”

“沙九爷不在乎三五百两银子的。”郭宝元满脸疑云地说。

这是一幢低矮的茅舍，僻处在巷尾一角，郭宝元叩过门环，木门立刻打开，一个中年妇人，快步冲了出来，一见刘文长和郭宝元，停了下来，道：“两位是？”

“我姓刘！”

“在下姓郭，你是唐夫人吧！”

“不敢当！孤苦落难一妇人，两位找我有什么事呢？”

刘文长一扬手中礼物，道：“在下带份薄礼，敬请哂纳！”

“谢啦！素不相识，不敢收礼，妾身虽然贫苦，但还能自食其力。”

“夫人！我们替唐小弟送来的，能不能让我们进去坐坐呢？”

“噢！是小明要你们来的！快快请进，只是寒舍简陋，只能说聊避风雨，两位不要见笑。”

室中的布设，果然是十分简陋，竹椅一张，木凳一条，和一张白木桌子。

但却都擦拭得一尘不染。

刘文长放下手中礼物，道：“唐小弟下午就可以回家，今夜就能和唐夫人共进晚餐了。”

他听出唐夫人说话文雅，似是一位饱读诗书的人，今天用词也文了起来。

“好！好！好极了。今天一大早就有人告诉我，小明可以回来，而且是无罪释放，还他清白。要我准备一点酒菜，替他庆贺一番，我还有些不信，想不到，又有两位登门报讯……”脸色突然一沉，接道：“奇怪呀？你们怎么会知道呢？说的又那么斩钉截铁。”

“不敢相瞒，我们是庐州府衙的人，已查出了唐小弟是受人诬告，我们办事不周，牵累了唐小弟，坐牢四个月……”刘文长一抱拳，道：“特来向夫人致歉！”

中年妇人看了两人一眼，道：“还给小儿清白就好，其他的，我们也不想追究了。”

“夫人明白事理，刘某好生佩服，但敝上对冤屈唐小弟四个月牢狱之灾、皮肉之苦，深感抱咎……”

“什么？你说小明挨了打啦！”

“是的。夫人！屈打成招啊……”刘文长道：“所以，事情查明之后，敝上十分震怒，彻查冤情，并于严惩，另拨出纹银五百两，以补赏唐小弟吃的苦头。”

“知过能改，善莫大焉，贵上！实是一位很难得的好官了……”唐夫人道：“寒家一贫如洗，小明身体如需调理，确实无法负担，但收下五百两银子，又太多了……”