任何艰险、阻挠，在下也不为所惧。”

丑老人暴喝道：“小子！老实告诉你，你师傅命你查寻的那宗异宝，当今武林中想得到的恐怕不下百人。就是让你到手，你也无力保管。何况你师傅又在闭关。”

柳南江道：“家师已嘱咐过处理方法，方才听前辈话意，似对此事来龙去脉非常清楚。

前辈既为家师故友，能否看在旧谊上，助晚辈了却心愿……”

丑老人面色沉重地浩叹一声，道：“若是别事，老头儿皆可助你一臂之力，只是此事非但不能助你，也许还要和你小子一争，唉！各有苦衷。全凭造化吧！”

柳南江也不愿再谈下去，拱手一礼，道：“今日多蒙前辈指点，获益不浅，容机图报……”

话声一顿，又向欧阳玉纹道：“姑娘，方才承教，我这厢多谢。”

语罢，深深一揖，大步奔出林外。

丑老人遥望柳南江背影去远，喃喃自语道：“这个老秃驴，倒收了一个好徒弟……”

大约辰末初光景，柳南江回到了“倚水阁”旅店。彻夜未眠，神情略显困顿。不过，他眉宇间却有一股喜色，因为这一夜收获可谓不小。

一进房门，柳南江发觉榻上被褥齐整如故，福儿似乎未归。

柳南江游目四顾忽然发现屋角书箱已经被人掀动过，只见一页书角自箱缝中露了出来。

柳南江不禁一蹙剑眉，适巧店家捧茶进来，送漫不经心地问道：“店家？我那随行书憧可曾回来过？”

店家摇头，道：“不曾啊！”

柳南江又问道：“昨夜可有生人住进店来？”

店家答道：“店里已然没有空房，哪里还住得进新客人。”

柳南江向那店家走进一步。低声间道：“我是说，你可曾见过面生之人进过店中？或是到过我的房内外？”

店家连连摇头，道：“不曾啊！柳相公莫非丢了东西？”

柳南江笑道：“不是为了丢东西才问你的。有一好友说是昨夜来访，适巧我昨夜不在，说不一定他自己就闯进来了。”

店家笑道：“那还好，柳相公请喝茶……”

双手奉上一杯香茗。这店家年纪轻轻，倒像走过几天江湖，跑过几次码头。左手端茶，右手食指屈扣姆指，其余三指笔直地轻贴茶杯，恭恭敬敬地将一盏热气氲氤的香茗奉到柳南江面前。

柳南江整夜辛劳，这一杯香茗正如旱后之甘露。

但是，柳南江接过香茗后，并未饮用，反而将手中茶盏一挥，一盏热茶整个向那店家脸上泼去。

店家被热茶浇到脸上，真是痛澈心肺。呼痛之高尚在喉间，柳南江手中茶盏业已随势脱手飞出，在店家身上“哑穴”部分轻轻一碰，飞落榻上。一切变化都是霎眼间的事，而且毫无声息。柳南江右手食、中二指又往店家的“昏穴”部位一点，然后开始剥下那店家身上的衣服。

须臾，房门轻启，经过易容改装的柳南江捧着茶具从房里走了出来。

凑巧，有一客人住店，店主人吩咐他将那客人的马匹牵去马厩喂料。

柳南江点头应喏，将茶具放下，一把将马疆带过，就往店后牵去。

只听那客人叫道：“伙计！慢走！”