韩忠在南京城转了十余日，守备太监袁诚突然登门拜访。

“哎呀呀，韩指挥使大驾光临，前些日子真是慢待了，都怪那些没眼力见的蠢材！”袁诚脸上堆满了褶子，亲热地一把攥住韩忠的手，仿佛多年老友重逢。“听说指挥使大人对咱们这宝船厂有些兴趣？择日不如撞日，今日杂家亲自作陪，带您去开开眼如何？”

韩忠眼皮微抬，心里冷笑。前几日还推三阻四，又是匪患又是水灾，恨不得把自己这尊瘟神礼送出南京城。

如今态度陡转，热情得像换了个人，看来宝船厂那边已经准备好，就等着自己去参观。

他脸上却绽开一个比袁诚更憨厚的笑容，不动声色地把手抽了出来：“袁公公言重了！韩某不过是个粗人，奉王爷钧令来给太祖爷报个喜，顺带长长见识。看不看的原也无所谓。既然公公盛情相邀，那就叨扰了。”

马车驶出南京城，沿着秦淮河一路向南。

越走越是荒僻，沿途屋舍低矮，人烟渐稀，空气中那股子属于大城的喧嚣燥热，慢慢被潮湿的水汽和木头腐朽的气味取代。

宝船厂依江而建，外围是高高的土墙，斑驳得厉害。

厂门早已打开，一个穿着八品青色鹭鸶补子官袍的中年人，正带着几个吏员，顶着日头垂手肃立。汗水浸透了他后背的官服，洇出深色的印子。

见袁诚的马车停下，那人立刻小跑上前，扑通一声跪在车辕边的尘土里，额头触地：“下官工部提举司提举陆俊泽，恭迎守备公公！恭迎上差！”

袁诚被人搀扶着下了车，随意挥了挥拂尘：“起来吧陆提举。这位是京里来的韩指挥使，郕王殿下眼前的红人。今日韩指挥使想看看咱们这宝船厂，你可得好生伺候着。”

“是是是！下官遵命！”陆俊泽忙不迭地爬起来，一边躬身引路，一边用袖子抹着脸上的汗珠。

韩忠跟在后面，目光扫过这偌大的船厂。地面坑洼，荒草丛生，木料随意堆叠，不少已经腐朽。

巨大的船坞空着大半，积着浑浊的雨水，散发出阵阵霉味。远处的工棚坍塌了小半，只剩几根歪斜的柱子撑着，说不出的破败。

“韩指挥使请看，”陆俊泽指着远处一排巨大的黑影，激动的声音中却带着一丝悲凉，“那边…就是当年三宝公公下西洋时，用过的宝船。”

韩忠顺着他指的方向望去。