第一日：经义场

监考官们手持名册，身着藏青色官袍，腰系玉带，依次沿着甬道巡视各号房。为首的考官是礼部侍郎，面容严肃，目光锐利，每到一间号房便停下脚步，核对考生身份，而后由身旁的吏员分发试卷与草稿纸。

试卷用厚实的宣纸装订成册，封面印有 春闱会试 四个苍劲大字，是由当朝大书法家题写，下方盖着礼部的朱红大印，边角还印有考生的姓名与编号，以防错乱。草稿纸则是普通的毛边纸，一叠共二十张，足够考生打草稿之用。

武松接过试卷，指尖触及宣纸，感受到纸张的细腻与厚重。他没有立刻翻开，而是先对着试卷深深吸了一口气，再次平复心绪。他知道，接下来的三天，将是对他多年苦读的终极检验。

窗外的晨光渐渐升高，透过狭小的窗棂照在试卷上，映得朱红大印愈发醒目。武松缓缓翻开试卷，第一日的考题果然是经义三道：

《论语》题：其身正，不令而行；其身不正，虽令不从

《孟子》题：民为贵，社稷次之，君为轻

《礼记》题：大道之行也，天下为公

三道题目皆是儒家经典，却又直击时政要害。

武松深吸一口气，先从《论语》题入手。他略一沉吟，便有了思路：先引孔安国注疏 其身正者，表也；其身不正者，里也。表正则里顺，里不正则表乱，

而后结合自身在清河县的见闻，讲述前任县令贪墨枉法，导致百姓怨声载道，政令不行；而李忠到任后，以身作则，清廉自守，短短数月便让清河县吏治清明，百姓安居乐业。

由浅入深，层层递进，阐述 吏治之本在于为官者的品行，为官者身正，则能上行下效，天下清明 的道理。

笔尖在宣纸上疾走，墨色均匀，字迹苍劲有力，带着几分他习武之人的英气。他沉浸在答题的专注中，早已忘却了号房的狭小与潮湿。

汗水顺着额角滑落，滴在桌面上，他抬手用袖中的汗巾轻轻擦拭，目光却未曾离开试卷。窗外的日光渐渐升高，又缓缓西斜，透过狭小的窗棂在试卷上移动，映得字迹愈发清晰。

偶尔有监考官巡视至门口，驻足片刻，瞥见他笔下的文字，眼中皆闪过一丝赞许，尤其是礼部侍郎，看完后微微颔首，才转身离去。

午时，钟声响起，吏员们推着食车沿甬道分发午餐。餐食极为简单：一碗糙米饭，颗粒分明却略显干涩；一碟青菜，少油少盐，还带着几分生味；一碗清汤，飘着几片菜叶，几乎没有油星。武松细嚼慢咽，待仔细吃完午饭才又回到桌前继续答题。

直到申时三刻，钟声再次响起，第一日经义场结束。吏员们逐房收取试卷，然后糊名，装入密封的试卷袋中。收卷完毕，监考官们再次巡视，叮嘱考生们夜间注意安全，不得擅自离开号房，不得交头接耳。

夜色渐浓，贡院内外亮起油灯，星星点点的灯光映照着一排排号房，透着几分肃穆。

号房内寒气渐重，武松取出带来的薄被盖在身上，又从竹篮里拿出干粮吃了几口，就着自带的茶叶沏了一杯热茶喝下，暖意才渐渐驱散了寒意。