「窸窣——窸窣——」

那令人毛骨悚然的细微声响，如同湿滑的触手，缠绕在死寂的石窟里，紧紧扼住了福忠的咽喉。

她枯瘦的身躯绷得像一块风干的石头，浑浊的双眼死死盯住那个从地下探出的、布满粘稠污秽的诡异口器。它一伸一缩，贪婪地捕捉着空气中水汽和……血腥味。

是冷焰脚踝伤口渗出的血！

恐惧像冰冷的毒蛇，瞬间窜遍福忠的四肢百骸。她比任何人都清楚这些潜伏在地底深处的“东西”有多么可怕。它们平日或许只以污水中的腐物为食，但一旦被新鲜的血腥味刺激，就会变得极具攻击性！

绝对不能让它发现殿下！

这个念头给了福忠莫大的勇气。她猛地抓起手边一块棱角尖锐的碎石，喉咙里发出野兽护崽般的、低哑的威胁性的呜咽，试图吓退那个不速之客。

那口器似乎停顿了一下，微微转向福忠的方向，仿佛在评估这个发出声音的“物体”是否具有威胁。

就在这死寂的对峙时刻——

「咚！咚！咚！」

一阵沉闷而规律的敲击声，毫无预兆地从头顶某处传来！声音不算响亮，但在这极度寂静、又充满紧张氛围的地下密室里，却如同擂鼓般清晰！

这突如其来的声响，不仅让福忠猛地一颤，也显然惊动了那个地底生物。

那湿滑的口器如同受惊的蚯蚓，倏地一下缩回了地底，消失得无影无踪，只留下那个小小的、幽深的孔洞，仿佛什么都没有发生过。

福忠僵在原地，心脏狂跳，几乎要从干瘪的胸腔里蹦出来。她惊疑不定地抬头望向头顶被岩石封死的顶壁。

那敲击声又响了三下，停顿片刻，再次响起三下。这次，声音似乎更清晰了些，而且带着某种……奇特的节奏？

这不是侍卫搜查时胡乱敲击的声音！这像是……某种暗号？

福忠那双因恐惧而缩紧的瞳孔里，猛地迸发出一丝难以置信的、微弱的光亮。她侧耳倾听，浑浊的眼睛里闪烁着极度复杂的光芒——警惕、希冀、恐惧交织在一起。

她犹豫了片刻，最终，像是下定了某种决心。她先是警惕地看了看冷焰，确认她依旧昏迷，又飞快地扫视了一圈石窟，特别是那个地底生物消失的孔洞，见再无动静，才佝偻着身子，像一只受惊的老鼠，手脚并用地爬到石窟一侧的岩壁旁。

那里堆积着一些破烂的藤筐和腐朽的木板。她费力地挪开它们，露出后面岩壁上几道几乎难以察觉的、交错在一起的裂缝。

她将耳朵紧紧贴在其中一道最宽的裂缝上，屏息凝神。

敲击声再次传来，透过岩石，变得有些沉闷失真，但那份独特的节奏感更加明显了。

福忠的身体剧烈地颤抖起来，这次不是因为恐惧，而是因为激动。她猛地将嘴凑近那道裂缝，喉咙里发出一种极其古怪的、模仿某种鸟叫的、短促而嘶哑的几声低鸣。

这是极度冒险的行为！万一外面不是她以为的人，而是侍卫的陷阱……

外面沉默了片刻。

就在福忠的心再次沉下去时，那有节奏的敲击声又响起了！这次，对方似乎换了个更近的敲击点，声音也稍微响亮了些。

福忠眼中的激动几乎要溢出来！她再次对着裂缝，发出了几声不同音调的、类似虫鸣的嘶哑回应。

暗号……对上了！

外面是谁？是谁能找到这里？还能懂得这只有极少数人才知道的、多年前的联络方式？

福忠来不及细想，巨大的惊喜和一种绝处逢生的希望瞬间淹没了她。她连滚带爬地回到冷焰身边，声音因为激动而颤抖得更加厉害：「殿下……殿下……有救了……可能……有救了……」

她语无伦次，枯瘦的手轻轻拍着冷焰滚烫的脸颊，试图唤醒她。

但冷焰深陷在高热和梦魇的双重折磨中，毫无反应，只有破碎痛苦的呻吟从干裂的唇间溢出。

福忠急得团团转，她又凑到裂缝边，努力向外发出急促的、代表“危急”、“急需帮助”的暗号声响。

外面的敲击声停顿了更长的时间，似乎在判断和决策。终于，新的敲击声传来，这次的节奏意味着——“等待”、“开辟通道”。

福忠瞬间明白了对方的意图，心脏狂跳不止。她退回冷焰身边，紧紧握住那只滚烫的手，浑浊的眼睛一眨不眨地盯着那面传来声音的岩壁，仿佛能透过岩石看到外面的救星。

时间在极度焦灼的等待中一分一秒地流逝。

冷焰的呼吸越来越灼热急促，脸色潮红得可怕，身体不时地抽搐一下。

福忠的心也随着她的每一次抽搐而揪紧。

「铿……嚓……」

不知过了多久，一阵极其轻微、但绝对不同于之前敲击声的、碎石剥落的细微响动从岩壁方向传来！

福忠猛地瞪大眼睛。

只见那面原本看起来厚重无比的岩石墙壁，其中一块大约半人高的区域，边缘的尘土和碎石正簌簌落下！紧接着，那块岩石竟缓缓地、无声地向内移动了寸许，露出一条狭窄的、不到一指宽的缝隙！

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一丝微弱的光线，混合着外面地道里更加浑浊潮湿的空气，瞬间从缝隙中透了进来！

虽然只有一丝，却如同利剑，劈开了这石窟内绝望的黑暗！

福忠激动得几乎要哭出来，她死死捂住自己的嘴，防止自己发出太大的声音。

那岩石继续以极其缓慢、小心的速度向内移动，缝隙逐渐变大。显然，外面的人动作非常谨慎，极力避免发出过大的声响。

终于，一个足够成年人弯腰通过的洞口，出现在了岩壁上！

一道模糊的身影，提着一盏光线被刻意调得非常昏暗的羊角风灯，悄无声息地侧身钻了进来。

灯光虽然昏暗，却足以让福忠看清来人的大致轮廓——一个身材纤细、穿着深色劲装、脸上蒙着黑布，只露出一双沉静眼眸的人。

那人进来后，第一时间反身，用极快极轻的动作，将那块移动的岩石缓缓推回原位，只留下极细微的、用于透气的缝隙。整个过程干净利落，显然对这类秘密行动极为熟悉。

做完这一切，那人才转过身，举起风灯，快速扫视整个石窟。

当灯光掠过堆满的诡异“收藏品”时，那人的眼神没有丝毫波动，仿佛司空见惯。但当灯光最终落在蜷缩在地、浑身滚烫、昏迷不醒的冷焰，以及护在她身前、形容枯槁如鬼魅的福忠时，那双沉静的眼眸终于闪过了一丝清晰的震动和……难以置信。

「……福嬷嬷？」一个刻意压低的、略显清冷的女声响起，带着确认的语气。她显然认出了福忠，尽管对方已面目全非。

福忠听到这个声音，身体猛地一震，浑浊的眼睛死死盯着对方蒙着脸的面容，似乎在极力辨认。几秒后，她眼中的警惕终于被一种巨大的、找到组织的激动取代，她猛地点头，眼泪再次涌出，嘶哑道：「是……是老奴……您……您是……素问姑娘？！」

被称作素问的女子微微颔首，快步走到冷焰身边，蹲下身，毫不介意地上的污秽。她放下风灯，伸手探向冷焰的额头，指尖传来的滚烫温度让她眉头瞬间紧锁。

「怎么回事？伤势如何？烧了多久了？」她语速很快，声音压得极低，但每个问题都直指关键。

「脚踝……被铁蒺藜……划伤了……很深……在水里泡久了……额角也……撞破了……」福忠急切地、语无伦次地汇报着，「高热……烧了……快两个时辰了……刚……刚用了点……冰髓散……压下去一会儿……又……又烧起来了……还说胡话……惊厥……」

「冰髓散？」素问眼中掠过一丝极深的讶异，但此刻无暇多问。她迅速检查冷焰的伤口，当她看到那虽然敷了草药、但依旧红肿不堪、甚至边缘开始发黑的脚踝时，眼神变得无比凝重。