雨下了整整一夜，次日清晨仍未停歇，天地间一片灰蒙蒙的湿冷。静心苑内，冷焰早早起身，如常翻阅医书，内心却如窗外雨丝般纷繁计算。钱禄被带走审讯已过一夜，按萧绝的效率，此刻应有初步结果了。

果然，辰时刚过，院门外便传来了熟悉的、冰冷的脚步声。

「严先生，王爷有请。」

依旧是那名近侍，语气比昨日更添几分肃杀。冷焰心中微凛，面上不动声色，沉稳应道：「有劳带路。」

再次踏入萧绝的书房，那股混合着药味与沉水香的压抑气息扑面而来。萧绝端坐于书案之后，面色阴沉得能滴出水来，眼底布满血丝，显然一夜未眠。他手中把玩着一柄寒光闪闪的匕首，指尖摩挲着刀锋，带着一种令人心悸的躁郁。

书房中央，跪着一个血肉模糊的人影，正是钱禄。他官袍破碎，身上遍布鞭痕与烙铁的印记，十指肿胀发黑，显然经历了极其残酷的拷打，奄奄一息，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。

两名玄甲亲卫如煞神般立于两侧，地上还残留着未完全清理干净的血迹。

「王爷。」冷焰垂首行礼，目光快速扫过钱禄的惨状，心中警惕到了极点。

萧绝抬起眼皮，那目光如同淬了毒的冰棱，直刺冷焰：「严先生，你可知，此人招供了什么？」

冷焰心头一跳，面上露出恰到好处的疑惑与凝重：「老夫不知。可是与那血蝎草有关？」

「血蝎草？」萧绝嗤笑一声，笑声里充满了暴戾与讥讽，「他确实招认了知晓血蝎草，却说是受人指使，故意将此物混入药渣，意在……引先生发现，借刀杀人！」

冷焰瞳孔骤然一缩！钱禄竟反咬一口！将下毒之事的矛头，指向了她这个“发现者”！

「王爷明鉴！」冷焰立刻躬身，声音带着被污蔑的惊怒与一丝颤抖，「老夫与这位钱副管事素昧平生，无冤无仇，为何要行此等构陷之事？况且，老夫若存心不良，大可将此事隐瞒不报，何必自寻烦恼，引火烧身？此等拙劣攀咬，实难令人信服！」

她语速加快，显得激动而又克制，将一个被无辜牵连的老者形象演绎得淋漓尽致。

萧绝没有说话，只是用那双深不见底的眸子死死盯着她，仿佛在审视她每一丝细微的表情变化。书房内的空气仿佛凝固了，压力陡增。

「哦？是吗？」半晌，萧绝才缓缓开口，语气莫测，「可他言之凿凿，说先生你……并非表面看上去那么简单。你刻意接近王府，查验药库是假，寻找机会构陷他人、搅乱王府是真。」

钱禄此时也艰难地抬起头，肿胀的眼睛隙开一条缝，里面充满了怨毒与绝望，他嘶哑着嗓子，气息微弱地附和：「王……王爷……小人……小人冤枉……是……是他……他逼问小人……王府药材……尤其是……是王爷常用之药……的……来源和……和管事之人……小人……小人不敢说……他……他便以发现毒药相威胁……让小人为他……为他行事……」

他断断续续，语无伦次，却精准地将“刻意打听王爷用药”、“威胁逼迫”的罪名扣在了冷焰头上。

冷焰心中冰冷一片。太后的人，果然狠辣。即使到了这一步，也要拖她下水，甚至可能想借此机会，借萧绝之手除掉她这个潜在的威胁。

「荒谬！」冷焰猛地抬起头，脸上因愤怒而泛起潮红（虽是易容，但情绪到位），「老夫奉王爷之命查验药库，询问药材来源与经手之人，乃是分内职责！何来‘刻意打听’？至于威胁逼迫，更是无稽之谈！老夫昨日才首次与他打交道，何来机会威胁于他？王爷，此獠分明是自知罪责难逃，便信口雌黄，胡乱攀咬，意图混淆视听，拉人垫背！请王爷明察！」

她句句在理，逻辑清晰，情绪饱满。更重要的是，她点出了钱禄“胡乱攀咬”的动机，这在刑讯中极为常见。

萧绝的眼神变幻不定，手指无意识地敲击着桌面。他生性多疑，钱禄的供词固然可疑，但眼前这个“严鹤”的来历，也确实并非全然清晰。柳妃刚倒，药库就接连出事，这个时间点，太过巧合。

「严先生稍安勿躁。」萧绝语气稍缓，但审视的目光并未离开，「本王自然不会偏听偏信。只是，钱禄所言，也并非全无道理。先生入府时机巧妙，又接连‘立功’，难免惹人猜疑。」

他这话，既是安抚，也是警告。

冷焰心中冷笑，知道萧绝的疑心病又犯了。她深吸一口气，仿佛强压下愤怒与委屈，沉声道：「王爷怀疑，老夫可以理解。老夫一介草民，蒙王爷不弃，授以重任，唯有竭尽所能，以报王爷知遇之恩。昨日发现血蝎草，老夫第一时间禀报王爷，只因深知此事关乎王爷安危，不敢有丝毫隐瞒。若老夫心存歹意，大可将此事按下，甚至……甚至可以借此毒物，行更隐秘之事，何必将自己置于这风口浪尖？」