那座将冬日暖阳都隔绝成冷光的宫墙，被他一步步抛在了身后。

小乙没有回头。

他怕一回头，就看到那片梅林里，有一双苍老而洞悉一切的眼睛，正在注视着他。

仿佛他不是一个活生生的人，而是一枚刚刚落盘，尚不知前路的棋子。

出了宫门，京城的喧嚣如潮水般涌来。

车马粼粼，人声鼎沸。

可这些热闹，却像是隔着一层看不见的冰，传不到他的心里。

他依旧觉得冷。

那杯由祖母递来的茶，明明滚烫，却没能暖透他那双在西凉握惯了刀的手。

反而像是浇熄了心中最后一点火星。

他得去一趟兵部。

辞行。

这两个字，如今品来，竟有几分斩断过往的决绝。

从前的那个小乙，那个在兵部任职，跟在二皇子身后，一心想查明军粮案真相的小乙，今日就要离开这里了。

他深吸了一口京城混杂着尘土与食物香气的空气，朝着兵部衙门的方向走去。

脚步不快，却很稳。

每一步，都像是踩在自己过去的影子上。

兵部衙门依旧是那副庄严肃穆的模样。

门口的石狮子，在渐晚的日光下，投下长长的、沉默的影子。

小乙径直走了进去，熟门熟路。

沿途的官吏差役见到他，纷纷躬身行礼，眼神里却多了些从前没有的敬畏与探究。

他知道，自己在在北仓立功受赏，奉旨办差的消息，应该早在兵部传了个遍。

崔海平的书房里，依旧弥漫着一股陈年墨香。

这位兵部侍郎正伏案批阅着公文，听见脚步声，头也未抬。

“何事？”

“崔大人。”

小乙的声音很平静。

崔海平听到这声音，手里的笔微微一顿，这才抬起头。

当他看清来人是小乙时，脸上满是藏不住的诧异。

“你怎么又回来了？”

“小乙此来，是向大人，以及二殿下辞行的。”

崔海平眉头一皱，放下了手中的狼毫笔。

“辞行？你要去往何处？”

他的语气里，带着上官对下属理所当然的问询。

“皇上谕旨，让小乙接任禁军都尉，兼领殿前司指挥使一职。”

小乙说得很慢，每一个字，都像是从齿缝里挤出来的。

“什么？”

崔海平猛地站了起来，带翻了手边的笔架，几支毛笔滚落在桌案上，洇开一团团墨迹。

他却浑然不顾。

“陛下……亲封的？”

他的声音，甚至有了一丝不易察觉的颤抖。

禁军都尉，殿前司指挥使。

这已不是寻常的升迁，这是天子心腹的信重，是真正的一步登天。

“嗯。”

小乙轻轻应了一声。

“方才小乙进宫面圣，才领下的封赏。”

“故而马不停蹄，前来向大人禀告，全了这桩君臣同僚的体面。”

崔海平盯着小乙，眼神复杂至极。

有震惊，有审视，也有一丝了然。

他缓缓坐了回去，像是用尽了全身的力气。

“果然是……年轻有为啊。”

他干巴巴地说道。

“短短半年，从一介兵部郎中，一跃成为禁军都尉，还统领着天子亲军殿前司。”

“放眼本朝，这份殊荣，也是独一份了。”