石锁的失踪，如同又一记重锤，狠狠砸在凌越心头。帐内弥漫着刺鼻的迷烟气味，两名衙役被冷水泼醒后，兀自头晕目眩，只记得似乎闻到一股甜香，便不省人事。窗户洞开，窗外泥地上有几个模糊不清的脚印，指向营地外围杂乱的工棚区，再往外便是山林，追踪难度极大。

“大人！苏季康没事！石屋那边是有人在远处用箭射了浸了火油的棉絮进来，故意制造混乱，火势很小，很快就被扑灭了！”秦虎急匆匆赶回来禀报，看到帐内情形，也是脸色铁青，“妈的！中了这帮杂碎的调虎离山之计！”

对手的狡猾和嚣张，简直令人发指。一边灭口周老爹，一边佯攻苏季康，真正的目标却是看似不那么起眼、但证词同样关键的少年石锁！这套组合拳，精准地打在凌越防御的薄弱环节，显然对营地的人员布置和凌越的心理都极为了解。

凌越强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，只会让对手得意。石锁失踪，生死未卜，必须全力搜寻，但眼前的调查绝不能停滞。

“秦虎，立刻派人，以搜寻走失矿工为名，封锁所有出山要道，并对营地周边山林进行拉网式搜查，活要见人，死……要见尸！”凌越的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“加派三倍人手看守苏季康，没有我的命令，哪怕天塌下来，也不准任何人靠近！再调一队可靠的人，将这大帐给我围成铁桶一般！”

“是！”秦虎领命，眼中凶光毕露，恨不得立刻将那些藏在暗处的老鼠揪出来碎尸万段。

安排完这些，凌越深吸一口气，将目光投向一旁几乎吓瘫了的潘知府。潘世仁此刻面无人色，浑身筛糠般抖动，刚才那场针对性的劫掠或者说灭口，显然也深深震慑了他，让他切实体会到对方手段之酷烈，根本不留任何余地。

“潘大人，”凌越的声音冷得像冰，“你现在还觉得，你能独善其身吗？周老爹死了，石锁失踪了，下一个，会不会是你？或者……你的家人？”

潘世仁扑通一声瘫软在地，涕泪横流：“按察使大人……救救我……救救下官……下官……下官什么都说！只求大人保住下官一家老小的性命！”

“那要看你能拿出多少诚意了。”凌越居高临下地看着他，“苏季康交代的，只是冰山一角。你们贪墨矿银、私采禁矿，总要有账目往来。真正的账本在哪里？别跟我说府衙里那几本糊弄朝廷的玩意儿。”

潘世仁如同抓住了救命稻草，连忙磕头：“有！有真账本！不在府衙……就……就在这矿场上！苏季康那厮狡猾，真账本一式两份，一份他自己藏着，另一份……另一份在……在矿场账房后面，地下有一个暗格，钥匙……钥匙在已故的刘账房身上，他……他这次也被埋在东三区下面了……”

已故的刘账房？凌越眉头一皱。这倒是个死无对证。

“暗格位置除了你和刘账房，还有谁知道？苏季康知道吗？”

“苏季康应该不知道另一份的存在……是……是下官私下让刘账房做的备份，以防万一……”潘世仁眼神闪烁，显然当初留这一手也是为了将来要挟苏季康或者徐公公。

“带路！”凌越毫不废话。

此刻的潘知府已是惊弓之鸟，为了活命，无比配合。在凌越、秦虎和一小队绝对可靠的亲信衙役“护卫”下，一行人再次进入已然戒严的矿场区域，来到那片已成废墟的账房区。

账房就在东三区边缘，此次也受到了波及，房顶塌了半边，门窗扭曲，里面一片狼藉，到处都是散落的账簿纸张和碎裂的文具。救援队之前粗略搜查过这里，抬出了几具尸体，并未发现异常。