子时三刻。

王二狗借着“更衣”的借口溜出宴会厅时，感觉自己像个要去接头的地下党——心跳如鼓，手心冒汗，还得装出一副“我就是去上个厕所”的淡定表情。

画舫底舱在船体最下层，得从后舱的窄梯子下去。梯子又陡又暗，王二狗摸着黑往下爬，每下一步，木梯都“嘎吱”响一声，听得他心惊肉跳。

下到一半，忽然脚下一滑——

“哎哟！”

他整个人往下溜了三阶，屁股重重磕在梯子上，疼得龇牙咧嘴。更要命的是，崭新的云锦官服后摆，被梯子侧面一颗突出的木钉钩住了。

“刺啦——”

声音在寂静中格外刺耳。

王二狗僵住，大气不敢出。等了半晌，底下没动静，他才敢低头看——官服后摆被扯开一道两寸长的口子，金线都露出来了。

“我的新衣服……”他欲哭无泪。

这才穿了一天！

他小心翼翼把布料从木钉上解下来，继续往下爬。终于踩到实地时，才发现底舱比想象中还黑——只有远处角落里挂着一盏灯笼，发着幽幽的红光。

红灯笼。

王二狗深吸一口气，朝那边走去。

底舱堆满了杂物：破渔网、旧船桨、生锈的铁锚，还有一堆散发咸腥味的木桶。他在杂物间穿行，官服不时被钩到，等他走到红灯笼下时，感觉这件新衣服已经快变成丐帮制服了。

灯笼下站着个人。

背对着他，穿一身深色斗篷，看不清身形。

“苏小姐？”王二狗试探着问。

那人转过身——果然是苏婉清。她把斗篷帽子掀开，露出一张苍白的脸，眼里满是血丝，看着像几天没睡好。

“王大人，”她声音很轻，“您来了。”

“苏小姐约我来，到底有什么事？”王二狗保持警惕，手按在腰间的刀柄上——虽然那把刀还没开刃，但吓唬人够了。

“事关重大，婉清不敢在明处说。”苏婉清看了眼四周，压低声音，“王大人，您身上的金花纹印记……还在吗？”

王二狗心里一紧：“苏小姐问这个做什么？”

“如果您还没去掉，请您务必在三天内去掉。”苏婉清语气急促，“那不是普通标记，是‘追魂印’——红花会用来追踪目标的印记。印泥里混了特殊香料，能吸引一种训练过的夜蛾。被标记的人走到哪儿，夜蛾就跟到哪儿，红花会的人就能随时找到您。”

王二狗后背发凉。

难怪陈二爷一眼就认出来了！

“你怎么知道这些？”他盯着苏婉清。

苏婉清咬了咬嘴唇：“因为……我姑母婉嫔，就是被这种印记害死的。”

王二狗愣住了。

“婉嫔娘娘不是……”他还活着吗？

“我姑母三年前入宫，两年前开始暗中调查静妃旧案。”苏婉清眼圈红了，“她查到了一些线索，触动了某些人的利益。去年中秋，她收到一个锦盒，里面是一对金花耳坠——就是今天我给甄司长的那对。她戴上耳坠的第三天，身上就出现了金花纹印记。第七天，她在御花园‘失足’落水，捞上来时已经没气了。”

她声音哽咽：“宫里说是意外，但我爹偷偷请人验尸，发现她后腰有这个印记，还有……中毒的迹象。”

王二狗听得毛骨悚然。

“所以你才认出我身上的印记？”他问。

苏婉清点头：“那日李婶给您量衣服时，我一眼就认出来了。但我不能当场说，因为……底舱有人在偷听。”

王二狗猛地看向四周。

黑暗中只有杂物堆的影子。

“谁在偷听？”