靖海侯的册封使得萧风一跃成为大夏朝堂举足轻重的人物，尽管他远在东南，但侯府的权势已然辐射开来。为酬谢军中将士、安抚地方士绅，并借此机会观察各方反应，萧风决定在侯府设宴。

夜幕降临，靖海侯府张灯结彩，车水马龙。宁波乃至周边州府的官员、将领、有名望的士绅豪商络绎而至，门前广场被车轿塞得水泄不通。身披精钢软甲、眼神锐利的锐士营士卒担任护卫，肃立两旁，无声地展示着靖海侯麾下的强军气象。

萧风一身侯爵常服，并未披甲，但久经沙场养成的杀伐之气与身居高位带来的威仪融合，令人不敢直视。他携副将赵老蔫、王铁柱于府门迎客，举止从容，应对得体。

俞大猷、戚继光等军中同僚自然早早到来，宾主尽欢。地方官员们则大多带着几分敬畏与讨好，言辞谨慎。而那些家资巨万、与海上贸易有着千丝万缕联系的士绅商贾，则神色更为复杂，既有对权势的巴结，也隐藏着一丝不易察觉的疏离与算计。

酒宴设于侯府正厅，觥筹交错，丝竹悦耳。萧风高居主位，谈笑风生，既不过分矜持，也不显得倨傲，分寸拿捏得恰到好处。他暗中观察着席间众人，尤其是那些与陈家（陈永贵）交往密切的士绅。

酒过三巡，气氛愈加热烈。这时，一名管家模样的中年人快步走到萧风身边，低语几句。

萧风眉头微挑，对众人告罪一声，起身离席，来到偏厅。

偏厅内，一名身着水绿色长裙、身段婀娜的女子正背对着他，欣赏着墙上一幅猛虎下山图。听到脚步声，她缓缓转身，正是许久未见的苏瑶。

此时的苏瑶，似乎比之前更加明艳动人，眼波流转间，媚意浑然天成，却又多了一丝难以言喻的神秘气息。

“苏大家？真是稀客。”萧风目光平静地看着她，“不知今日莅临，有何指教？”

苏瑶嫣然一笑，盈盈一礼：“侯爷如今位极人臣，威震东南，小女子岂敢谈指教？只是听闻侯爷设宴，特来讨一杯水酒，顺便……恭喜侯爷。”

“苏大家消息倒是灵通。”萧风示意她坐下，亲自为她斟了一杯酒，“说起来，还要多谢苏大家此前提供的诸多消息。”