走出乾清宫时，天色已经大亮。秋日的阳光明晃晃的，照在朱红宫墙上，刺得人眼花。萧珩站在台阶上，深深吸了一口气——袖中的奏疏用不上了，但结果是一样的。

只是这代价，比他预想的还要重些。

“王爷。”身后传来温婉的女声。

萧珩转身，看见皇后扶着宫女的手，正从回廊那端走来。她今日穿了身绛紫色宫装，头戴凤冠，妆容精致，眉眼间却带着几分忧色。

“皇嫂。”萧珩躬身。

皇后走到他面前，屏退左右，才低声道：“本宫听说，你向陛下求了赐婚旨意？”

“是。”

“糊涂。”皇后蹙眉，“阿珩，你可知周贵妃今晨在陛下面前说了什么？她说林映棠‘妖言惑众，牝鸡司晨’，还说她开的那个女学，教女子读什么《国策》《算经》，是要乱了纲常。”她顿了顿，“陛下虽未全信，可心里总有疙瘩。你这会儿求旨，不是正好撞在刀口上？”

萧珩沉默片刻，忽然问：“皇嫂觉得，林映棠当得起‘牝鸡司晨’四字吗？”

皇后一怔。

“若她真是那等安于后宅、只知相夫教子的女子，臣弟也不会动心。”萧珩望向远处文华蒙学的方向，“皇嫂，这天下需要变一变了。女子读书明理，有何不好？女子参政议政，又有何不可？前朝还有女相上官婉儿，我大靖为何不能容一个林映棠？”

这话说得大胆，皇后的脸色变了变，最终却化作一声叹息：“你既然执意如此，本宫也不再多劝。只是宫宴那日，你要看紧她。周贵妃……不会善罢甘休的。”

“臣弟明白。”萧珩行礼，“多谢皇嫂提点。”

走出宫门时，日头已经升得老高。萧珩翻身上马，没有回王府，而是径直去了听澜茶馆。

茶馆二楼，林映棠正在算账。秋日的阳光从窗棂斜射进来，在她发间跳跃，将那支玉簪映得莹润生光。她低着头，纤长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，神情专注，仿佛世间喧嚣都与她无关。

萧珩在楼梯口站了片刻，才走上前。