首先是寒冷。一种浸透每一寸骨髓、冻结每一丝生命活力的绝对寒冷，如同亿万根冰针从皮肤刺入，穿透肌肉，凝固血液，最终将意识本身也冻成坚硬的晶体。这寒冷如此纯粹，如此彻底，以至于最初的片刻，连“冷”这个概念都无法升起，只有一片无边无际的、静止的、透明的“无”。

然后是寂静。比第七了望站通道更深沉，比琥珀节点更绝对。那是虚空的寂静，没有空气振动传递声音，没有物质摩擦产生回响，连自身的心跳和血流声都微弱得仿佛来自另一个宇宙。寂静成了一种有质量的实体，包裹、压迫着仅存的一点感知。

在这寒冷与寂静的极致中，一点微弱的搏动，如同沉入冰海最深处的、即将熄灭的碳火，艰难地维系着。

咚……咚……咚……

缓慢，间隔长得令人绝望，却顽强地不肯彻底沉寂。

这搏动来自林薇的胸口，来自那枚秩序印记。它几乎黯淡无光，只余下最核心处一点针尖大小的乳白微光，在绝对的寒冷与黑暗中，以濒临消亡的频率坚持着。

正是这微弱到极致的秩序搏动，像一根无形的丝线，艰难地拽住了她即将彻底消散的意识碎片，防止它们被虚空的“无”彻底稀释、湮灭。也因为这搏动，她身体周围极小的一圈范围内，虚空那接近绝对零度的酷寒和致命的辐射，似乎被极其微弱地排斥或中和了一丁点，为她保留了一线几乎不存在的生存可能。

不知过了多久，也许是几分钟，也许是几个世纪。那搏动突然加快了一丝，增强了一线。

仿佛遥远的星光照亮了冰层下的一粒尘埃。

林薇的意识，从彻底的冻僵中，被这一点微弱的“光”和“热”刺醒。没有完整的思绪，只有一种原始的、如同单细胞生物般的存在感和痛楚。痛楚来自全身——左腿骨折处、肩部灼伤、失血带来的极度虚弱、肺部因寒冷和缺氧的灼烧感，以及……意识深处那道被深渊样本侵蚀留下的、冰冷虚无的“冻伤”。

她试图睁开眼。眼皮仿佛被冰粘住，费尽力气才掀起一条缝隙。

黑暗。但不是纯粹的黑暗。远处，有点点冷漠的星光。更近一些，有一些巨大的、轮廓模糊的、缓慢旋转或漂浮的阴影——那是第七了望站崩溃后散落的残骸？还是其他什么东西？她无法判断。她自己是失重漂浮的，姿态无法控制，只能随波逐流。

脖子僵硬地转动了一个微小的角度。她看到了幽影。

幽影飘在离她不远的地方，身体蜷缩着，像一尊冻结的雕塑。她的脸上覆盖着一层薄薄的白霜，双眼紧闭，嘴唇青紫，没有任何动静。她的一只手还紧紧攥着那截金属断茬，另一只手无力地垂着。她的呼吸……林薇集中全部残存的感知，几乎感觉不到幽胸腔的起伏。

她还活着吗？

更远一点，是疤脸。他庞大的身躯以一种怪异的姿势扭曲着，像被无形巨手拧过的破布娃娃。左臂和右腿的伤口处，血液早已凝固成黑色的冰壳。他面朝下漂浮着，一动不动，如同虚空中的一块陨石。

绝望。比在琥珀节点中更深沉、更无力的绝望。他们成功了，拿到了数据，摧毁了样本，但代价是抛入这生命的绝对禁区，无声无息地死去。

胸口的秩序印记再次搏动了一下，这次带来了一丝清晰的牵引感。不是方向，而是一种……靠近的感应。

林薇用尽全身力气，极其缓慢地、控制着因寒冷而几乎不听使唤的手指，摸向自己的腰间——那里，纤维绳还在，虽然已经冻得僵硬，但并未断裂。绳子的另一端，连接着幽影和疤脸。

她还活着。绳子还连着。这就是全部了。

必须做点什么。不能就这样冻死、窒息、或者成为虚空辐射下的尘埃。

她开始尝试移动手臂，一个极其微小的划水动作，试图改变自己漂浮的姿态，拉近与幽影的距离。每一个动作都消耗巨大，带来肌肉撕裂般的酸痛和更深的寒冷。虚空没有阻力，动作的效果微乎其微，但她没有停止。

一点，又一点。