“走！”顾沉淡声开口，衣袖一甩，脚下已抬步前行，“带我过去！”

他神情看似一派从容，实则行步之间已有了些许急意。

村口白幡微扬，潭水边人声鼎沸。

几个年纪大的村妇披麻挂白守在岸边，不远处的木棚草席上覆着白布，少女尸体静躺其下。

“昨夜子时正落潮，又没月光，她是怎么会自己下水的？”有人低语，“怕不是被鬼拽下去的吧！”

“哎哟！玄得很……说是去河边洗帕子，结果今早才浮起来。”

耳语如风，传得越远越玄。

一名青衣小姑娘自人群后快步迎来，面容熟稔，行礼道：“顾先生，我家小姐吩咐我在这等您。”

顾沉脚下微顿，扫了她一眼：“你是？”

“我是小玉。”她眼神清亮，声音也清，“平日照顾清十姑娘起居，她说村里出了事，一定得找您来。”

他眉头微不可察地动了一下，道：“沈清让你来等我？”

“嗯，小姐说您总爱磨蹭，挑个签文都能翻半个时辰，出摊总晚，她随庵里师母先过去，让我带您过去找她。”小玉说得自然。

顾沉轻轻一哼，像是笑了一声，但极轻。他语气不紧不慢：“你跟她多年了？”

“也不算久。”小玉老老实实地答，“我原是在京中府里做事的，后来小姐被送来庵里，我便跟着一块儿过来了。”

“她家是京城的？”顾沉突然发现认识她几个月，似乎从未听她提起过家里的事。

“老爷鸿胪寺丞，是在京里当差的，不过据说，小姐小时候不怎么在府里。”

顾沉听着，眼底神色微沉了片刻，像是将什么久藏的疑问慢慢对上了答案。

鸿胪寺丞多担任朝廷出使番邦的“外使”，沈清可能自小随家父在番邦或边境生活，所以她说话常带外音、举止不拘礼数。

初时顾沉只当沈清是骄矜轻慢，如今想来，却不过是自小未受中原礼教拘束。

若她自小在外邦长大，那些训诫，她或许不懂。

“她……说我爱磨蹭？”顾沉忽地问了一句。