激烈的交战中，第六组的新晋组员，琪可脸上写满了慌张与不安，她本以前些日子参与对夜族的行动，已经算得危险至极了，直到她们接到紧急命令，抵达遗弃之地。

在几分钟前，琪可根本不知道誓言城·欧泊斯内有这么一个鬼地方，更不要说不远处，那头犹如群山般的怪物。

她觉得自己的手脚发麻，四肢冰冷。

“放宽心，新人，”坎普拍了拍她的肩膀，“在危难中，人才会快速成长。”

“这有些太危难了吧！”

琪可控制不住地抱怨着，这一次她真的产生了辞职的念头，此时再看向其他人，大家面无表情地处理着扭曲的血肉们，难以想象他们到底是专业、理智，还是已经麻木了。

“你们为什么都这么冷静呢？难道你们知道这些鬼东西？”

不远处的哈特摇摇头，他一边为其他人施加以太屏障，一边说道，“不知道，完全不知道。”

哈特又继续说道，“但……可能是习惯了吧，毕竟漫长的职业生涯里，难免遇到些怪东西。”

其他人认可地点点头，随后在一轮冲锋中，帮第四组夺下了又一处高台。

……

将注意力从心枢之网内转移到眼前，埃文望着茫茫火海，经过长时间的炙烤，这些行尸们像是进化出对应手段了般，体表覆盖着一层坚固且耐火的骨质层，如同死亡的潮水般，一轮接着一轮地进攻。

如果仅仅是这些行尸潮，对于防线而言还算不上什么压力，可除了他们，可怖的夜族也在暗中潜行，他们释放了大量的嗜血者，这些血脉劣化的产物远比行尸们更具威胁。

敌人凭借着庞大的数量，对防线产生了极大的压力，高阶夜族窥伺着所有人，腥臭的血气四溢弥漫。

埃文努力让自己不去想前哨站的事，瞻前顾后只会让两处的防线尽数溃败。

熊熊的火海中，嘶哑的吼叫声再度响起，新一轮的行尸潮爆发，它们的身体扭曲变形，浑身布满坚固的骨质层，如同过度增殖的角质，在体表隆起出一个个的犄角。

火焰与黑暗的交织，映衬出行尸扭曲的身影，在它们之后是被残破金属武装的嗜血者们，这些卑劣的夜族产物体内注射满了狂躁的药剂，凭借着夜族之血，火焰难以对它们造成伤害。

至于日光，弥漫的灰烬与尘埃早已遮蔽了光芒，昏暗里只剩下了秩序局与怪物们的死斗。

埃文缓缓地抽出了佩剑，他不觉得组员们能撑住这轮冲锋，这些怪物会冲散自己的阵线，紧接着便是血腥的混战。

那些躲藏起来的高阶夜族也会在此时行动，他们一定会想办法率先斩杀掉自己，只要自己能拖住他们，一切就仍有转机。

“可惜了……”

埃文打量一眼自己指尖的银戒，埃文佩戴它很多年了，就算没有什么特别的意义，如今也变得特别起来。

银戒用力地蹭过剑锋，埃文希望能有那么些许的银屑残留在剑刃上，最好再被他刺入某个高阶夜族的心脏里。

喷吐的火舌一个接着一个熄灭，有的是燃料耗尽了，有的则是被敌人近身了，前方的防线乱做一团，正如埃文想象的那样，经过一轮轮的冲击，防线还是溃败了。

一个个鬼魅的身影越过人群，无声无息，他们有着一双双摄人心魄、红宝石般的眼睛，埃文想把这些眼睛挖下来，当做战利品挂在自己的卧室里。

“真是有点安逸久了啊。”

埃文活动了一下肩膀，炼金矩阵的辉光在体表亮起，他已经做好了殊死一战的准备。

迈步、咆哮、冲锋。

高亢的以太在身体的周围环绕、涌动，埃文目光如炬，朝着敌群挥剑，高阶夜族们也释放了自身的力量，两股以太对撞在了一起，爆发了一连串激烈的电弧。

激烈的死斗将要爆发之际，半空之中一股强大的涟漪降临，硬生生地打断了双方的战斗，埃文与高阶夜族都不由地停下了脚步，随即他们看到空间开始扭曲，一道道破碎的裂隙凭空出现，直到其如镜面般被完全打碎。

曲径突破。

没有任何征兆，一批全副武装的外勤职员经由瞭望高塔，强行开辟了战场上纷乱的以太流，进行了远距离曲径突破。

从那些人的肩章上，埃文认出了增援部队。

第九组、无神论者。

待感官从扭曲中恢复正常后，第九组组长、卡内基目光冷漠地扫过所有的敌人，他下令道。

“就地处决。”

……

时隔多日，耐萨尼尔再度抵达了这神秘之地，无数的声音在阴影里窃窃私语着。

“第六组已抵达战场。”

“第九组已抵达战场。”

“区域封锁已完成。”

“开始下一步预测。”

“运算开始。”

耐萨尼尔已经习惯了这些声音，目光所及之处，那是一个个处于阴影与光芒边缘的模糊轮廓，他们戴着样式各异的面具，完全没有注意到耐萨尼尔的到来，只顾着和其他人交流着信息。

在这密集的人群之中，一个熟悉的身影端坐在其中，青铜色的华丽面具覆盖住了她的脸庞。

铁树钢枝的玛利亚。

那无数窃窃私语的身影如同她的智囊团般，在进行了诸多的分析与推测后，他们将整合好的信息告知玛利亚，再由玛利亚进行最终的决断，如同主脑般。

空气变得有些闷热，耐萨尼尔走到玛利亚的身前，慢慢地单膝下跪。

耐萨尼尔低着头，当他再次抬起头时，无数的身影都消失了。

至高的阴影里，只剩下了机械与血肉纠缠而成的庞大造物，如同怪诞的神像般伫立着，此时它已经展开了大半的躯体，无数张面具悬挂在血肉之上，伴随着微光的闪烁，像是漫天的星辰。