离开侯府后,苏锦带着孩子们直接赶往葫芦巷。

阿贵早在巷子口等半天了,看到萧府的马车,阿贵立即跑过去，兴奋地在窗边喊老板娘。

苏锦挑开帘子,见他笑得欢，奇怪道：“什么事这么高兴？”

阿贵故意卖关子：“一会儿您就知道了。”

苏锦撇撇嘴，笑了,阿满瞅瞅二人，听不懂,反正娘亲笑她也笑，傻乎乎地凑在窗前看阿贵。

马车停了下来,阿贵抱阿彻阿满下车，再扶苏锦下来,苏锦抬头一看，就见新赁的宅子白墙灰瓦，干干净净，仿佛才修缮过不久,走进宅子后，又见里面别有洞天,宅子虽小,假山盆景花园却五脏俱全，雅致极了。

苏锦终于明白阿贵在笑什么了,挑眉问他：“还是一两银子的租金？”

阿贵笑着道：“对！”

苏锦在凤阳也租过宅子,同样的租金,但金陵乃京城，这宅子又精致漂亮，怎么会这么便宜？

阿贵凑到苏锦身边，低声解释道：“之前京城动乱，走了一些百姓，后来皇上登基，有些朝臣、百姓心有不满，或辞官归隐或背井离乡，我来的时候正巧赶上这家主人要搬走，我与一个辽东商人一起争租，主人家听出我是扬州人，就租给了我，价格还降低了，故意气那辽东商人。”

苏锦听了，不知该佩服宅子主人有气节，还是同情新帝，当初也是堂堂辽王，开国皇帝周武帝名正言顺的亲儿子，这一发兵，他本人与整个辽东，竟然被一些忠心惠文帝的官民当成了外族蛮夷加以唾弃。

不过，苏锦很快就不管那些了，只高兴自己碰巧捡了个便宜。

阿贵还有个惊喜送她，因为类似的缘故，阿贵在主街赁了一处两楼铺面，价格也便宜。

“老板娘，咱们可以做个小酒楼了。”阿贵搓搓手道。

苏锦斜他一眼：“做酒楼，你会炒菜？”

阿贵不会，但可以请个大厨嘛。

苏锦就想做包子，别的生意再赚钱，少了包子，她也不想干，办猪舍她也主要是为了供自家包子的肉馅儿用，顺带着卖肉给其他商户。

“明日我去那边看看再说。”天快黑子，苏锦坐了一路车，腰酸腿酸，只想先好好睡一觉。

睡觉之前，苏锦去了阿彻的房间。

明早阿彻便要进宫陪伴三皇子周元昉，宫里规矩更多，在辽东时阿满生辰阿彻还可以告个假回家给妹妹庆生，这下进了宫，便是可以开口求皇上皇后，苏锦也不想儿子因为这种小事去打扰帝后。

“阿彻，进宫后你便一心给三皇子当伴读，照顾好三皇子也照顾好自己，务必处处谨慎，家里有娘，不用你担心，知道吗？”蹲在床沿前，苏锦搓着儿子的脚丫子道，十岁的小少年，脚掌已经比她手掌大了。

阿彻不想累母亲帮他的，只是推脱不过。

看着温柔的母亲，阿彻沉稳道：“娘放心，我都明白。”

进京之前，皇后也单独找他叮嘱过，皇后想的，比母亲想的更复杂更长远。皇上登基后封了王妃皇后却没封世子为太子，光这一条，就另人深思了。

翌日清晨，阿彻戴上“三皇子伴读”的腰牌，告别母亲进宫。

苏锦站在门口，远远地目送儿子，无论多少次，她都不舍。

宫里，正德帝与文武百官刚下早朝。

京城禁军分为京营与上直二十六卫亲军，前者负责守护京师，后者负责护卫皇城。正德帝亲自提拔起来的四位大将，除了封侯，官职任派上，柴雄、张进都在京营做事，霍维章当了锦衣卫指挥使，萧震则是府军前卫指挥使，负责帝王近身侍卫，行走宫中。

内阁也在宫中，大臣们陆续离开大殿，沈复暗暗打量萧震，以前沈复只知道萧震英武挺拔，武艺超群，擅长兵法屡立战功，此时细细观察，才发现萧震五官俊朗，其实也是个美男子，只不过他气势过于冷峻沉肃，容易让人忽略他的英俊。

沈复突然想起少年时的一件往事。

那年苏锦十四，他约她去看日出，山峰爬到一半，苏锦累得走不动，撒娇让他背着。穿红裙子的小姑娘捂着胸口坐在一块儿平石上，气喘吁吁，脸颊绯红，丹凤眼抱怨又娇娇地瞪着他，花朵似的容颜，沈复就想，别说背她上山，背她一辈子他都愿意。

可惜心有余而力不足，背着她走了没多久，沈复就走不动了，他不肯说出来，苏锦抹把他脸上的汗，忽然哈哈大笑，叫他快放她下去，免得摔了她。沈复不得已松手，然后苏锦捏捏他胳膊，开玩笑地问：“戏文里说书生手无缚鸡之力，沈云亭，你杀过鸡吗？”

沈复没杀过鸡，他也不想杀鸡，他只是扑过去，将她压在山壁上亲，亲得她再也没有力气嫌弃她。

十年前的记忆依然清晰，沈复闭上眼睛，心中悔恨如洪水蔓延。

苏锦嫁的铁匠冯实，沈复也认得，得知苏锦嫁了那样一个人，沈复遗憾却更庆幸，因为他觉得，苏锦只是为了报复他才故意嫁了一个完全配不上她的男人，因为沈复相信，苏锦终生都不可能爱上冯实。

可如今，冯实早死，苏锦住在萧震家里，她喜欢雄伟有力的男人，萧震正是那样的。

“沈大人，想什么呢？”他久立不动，一位内阁的同僚好奇问。

沈复睁开眼睛，桃花眼平静如水，浅笑道：“忽然想起一位故人。”

他声音不低，不远处，萧震目光微动。

沈复等着他看过来，但萧震只是转身，朝另一个方向去了。

沈复便也去了内阁。

新帝登基，朝中各种事情堆积如山，沈复专心处理政务，暂且无暇多想。皇上派人来传他，沈复迅速整理好手头的奏章，快步去了乾清殿。乾清殿分为前后两殿，平时皇帝在前面处理政务召见臣子，忙完后再去后殿饮食起居。

内侍直接将他领到门外，沈复听见里面有男童郎朗的读书声，应是三皇子。前日皇后与大皇子、三皇子才抵达京城，沈复还不曾近距离与这两位皇子接触过，倒是二皇子，一路跟着皇上讨伐，沈复与其已经很熟悉了。

“进来吧。”内侍通传后，里面传来正德帝含笑的声音。

内侍挑帘，沈复低头而进，视线所过之处，除了坐在暖榻上的正德帝，还看见两个身量相仿的少年，应该是三皇子与他的伴读了。匆匆一扫，沈复没看二人容貌，先向正德帝行礼。三皇子周元昉扭头看他，因为沈复低着头，暂且没发现不对儿，阿彻谨言慎行，压根没乱看。