离府里又近了些，她才意识到不太对，沈玦带她走的并非是正门。她没敢问，能回来已是幸事，怎么回便不重要了。

二人一路走到小偏门，门口早就候着一名仆人，他垂着头站着，沉默不语。沈玦没进府，他垂眸对明溪道：“三炷香的时间便出来，我在这里等你。”

明家，还不配他进去一趟。若不是为着明溪，这等地方，他看都不看一眼。这次出来又不想惊动人，什么事都要做得悄无声息。

三炷香的功夫哪里够，明溪自知不能误了沈玦的事，可还是忍不住想求他再宽限一会儿。话还没说便被沈玦一句话堵回去了：“只有三炷香，你若是不想见你娘，便在这里跟我耗着。”

明溪知道这是没得商量了，她不敢再耽误，跟着这仆人一路去了偏院。只是一路走一路惊心。

明府的下人虽然并没有其他府里那般好，可也并非这样无用。不知沈玦用了什么样的法子，竟让她进明府如进无人之地，一路回到偏院竟没人撞见她。

才到偏院便闻到一阵浓郁的药味，再靠近便听到一阵咳嗽声。带她进来那人没有再跟进来，只是站在院门口。

她一路小跑进了屋子，和床上的人正对上眼。伺候周琬的是一位老嬷嬷，见着明溪竟也不觉得惊讶，只是收了药碗退了出去。

屋内陈设老旧且熟悉，明溪眼眶一红，泪便流了下来，她扑过去，哽咽道：“阿娘。”

周琬忍着咳嗽，颤抖着手，摘下明溪的兜帽，眼泪也流了出来，哑声道：“娘的乖女儿，你果然还活着。”说完细细看她，看完才道：“瘦了。”

明溪眼里的泪一直往下流，她低声道：“女儿不孝，现在才回来看您。”

周琬聪慧，这几日大夫来得特别勤，府里其他人也不敢再苛待她，她单是一想，便知道定然是因为明溪。