曾经平稳握着枪的修长手指，此刻正拿着一本配色粉嫩的书，封面上画着星光闪耀的美少女，大大的「来恋爱吧」的字样极为引人注目。

……嗯？少女漫画？

作之助先生，你原来还有这种爱好？你的偏好难道不是佛经？这也算是大人的阅读趣味吗？

想起那天夜里感受到的震撼，女生不可抑制地笑了出来。

——你难道是在女生面前喝黑咖啡的男子高中生吗？

她终于展颜笑了，笑容灿烂，很高兴的样子。

还以为是被他们逗笑的，男生们虽然一头雾水，却也颇觉荣幸，但少女忽然对店里的一个陌生男人说起话来。

“你也喝黑咖啡吗，织田先生？”

她故意这样叫他，用不被允许称呼的、代号以外的真名。

眼眸中盈满笑意，就这样将问题抛给了他。

他未经思索便依据自己的喜好回应了，对她点了点头：“是的。”

不知为何这个回答似乎逗乐了她，女生又眉眼弯弯地笑了起来。

被许多人偏爱的少女，生来就具有在这方面直指重点的天分，即使她本人并无察觉，也毫无这样的意图。

她只是想开个仅有自己知道的玩笑。但手握与她相关的漫画，织田作之助却忍不住感到些许问心有愧的微妙。

“那我们去喝咖啡吧。”

女生将手背在身后，仰起脸，眸光明亮。

她语气轻快地这样说着，一步步朝他走了过来，深蓝色的校服裙摆在身后飘起。

在那一瞬间，他预感到几乎如同火焰般的某种外力正在闯入，似乎将把他至今为止与人维持的恰到好处的距离，付之一炬。

但他仍然点头答应了，像是每次应对她略微令人为难或陌生的要求时那样。

“好。”他说。

……

少年们垂头丧气地回到了篮球场。

佐仓千代接过他们帮忙转交的橙汁时，忍不住疑惑问道：“铃呢？”

“神谷桑和人跑啦！”

有男生郁闷地抱怨，“成年人喝黑咖啡有什么了不起。”

“嗯？”

被话中的含义震惊，佐仓千代惊讶地抬起头。

与此同时，场边休息的野崎梅太郎也捕捉到了重要信息，竖起了耳朵。

“别乱讲。”

同伴给了他一个肘击，对佐仓千代圆场似的笑，“神谷桑应该是遇到了认识的人。”

“那当然，也太认识了。”

她分明生疏地称呼着对方的姓氏，好像是刚听来的一样。

可是说话时的目光与神态，还有对方平稳的回应，所有的一切都无声体现着二人的熟稔。

男生嘟囔道，“这是什么装作初次见面的情趣吗？”

听到这里，野崎梅太郎扔下运动饮料，抓起一旁的背包拿出笔记本，拔腿就跑。