诚然这是女生本人的要求。她理由充分——父母今夜有约会，节日夜晚打扰友人一家不妥，回本丸也会惊动众人。

无论如何都需要对其他人解释缘由，她身心俱疲，不希望兴师动众。

“而且，你还欠我一个生日礼物。”女生提出任性的要求，“我就要用在这里。”

即便如此，他自己也很清楚，他依然是可以回绝的。

而他原本也并非优柔寡断之辈。

之所以没有拒绝她，或许是因为当时的夜色蛊惑，或许是和以往一样无法做到——也可能是在那以前他稍微放纵了内心的情绪，因此鬼使神差地不想拒绝。

重复持续的水声和烘干程序运作的规律声响，仿佛吸走了窗外欢庆圣诞的喧嚣。

他垂眸注视眼前寸许的一片地砖，任由这份奇异的宁静将自己吞没，然后站在空茫的白色世界里，用毫不留情的目光审视自己的内心，审视这段失控的关系。

天真烂漫的少女，遇见在意的人，当然会本能地想要与对方接近，那并不是她的问题。

错的人是他。

他认为自己可以站在合适的位置，恰如其分地保护并关照她。

但他其实并没能做到，而是放任她的情绪在他的沉默与让步中滋长。

然而这是不对的。

尚且身处黑手党之中的他，没有将任何人拉入自己生活的资格。

而女生也并不真正知道他是个什么样的人。

他清醒而苦涩地想道，今晚经历的黑帮事务，已经足够让她感觉到不适；但他的过去之中，隐藏的却是比这些还要深沉百倍的恐怖与血腥。

因为他曾经是个毫不在意他人与感情，只要接受任务，无论目标是谁都无所谓的杀手。

她一直认为他是个好人，对这些事一无所知。

而这也是他的错，他从未提起过自己的过往。

或许更早以前，在生日的时候，他其实不该接受那份画着她的礼物。

……也不该语焉不详地肯定“喜欢”。

烘干结束的提示声突兀响起，打断了他审慎而痛苦的自省。

织田作之助被迫回到了当下面临的难题之前——他必须把路上临时购买的换洗衣物给她拿过去。

隔着洗衣机厚实的玻璃门，他的视线仓皇掠过其中无法分清用途的柔软衣料，头痛地捂住了额头。

……

换上舒适的家居服，踩着新买的拖鞋，神谷铃走进了陌生的厨房，准备给自己倒一杯水。

一直以来都考虑周全的人，今天竟然连这点基本的待客礼节都忘了，作之助先生似乎很难面对自己在他家里乱晃的情况。

虽然和平时一样板着脸面无表情，但他明显相当窘迫。

这样反而是件好事，他越是不自在，她就越能够放松自如。

其实她也很紧张。夜间留宿在异性独居的家中，这种出格的事她从来没有做过。

可是，在她主动寻求安慰的时候，摸摸她的头就想蒙混过关，这是不可能的。

女生鼓了鼓脸，如此想道。

她抬眼在厨房里寻找自己需要的东西，映入眼帘的却是厨台上的摩卡壶，以及盖子打开了一半的咖啡粉罐。

显然他接到朋友君的消息而匆忙出门之前，刚从和孩子们的聚会中回到家里，正准备给自己煮一壶咖啡。