永昌帝起初搁置不理，岂知请立太子的奏折如雪片一般飞到他的龙案上。

在他看来，这便是陈长敬有不臣之心的征兆。

然而，最开始那些请立太子的奏折，不是陈长敬的授意。

事情发生之后，他才知晓。

陈长敬认为这个时机颇不妥当，可那些大臣们却都劝说他当机立断，若能趁此机会，占据太子之位，往后自事事名正言顺，也少了顾虑担忧。那流言既冲他而来，不如借流言，反将一军。

已然到这个地步。

陈长敬见他们为自己奔走，不好说出驳斥的话叫这些大臣劳心劳力反而讨不到半分好。

不过此后接连的上奏，他意识到自己父皇看他的眼神有些变了。

显见是对这件事情不怎么高兴。

放在往日，陈长敬或会在有所觉察之后收敛退让。

但这一次他没有如此。

如果没有太子猝死这个意外，他注定会做出更犯上的事情。

自从晓得母妃之死，是为保全他，也是他的父皇为保全太子与皇后而做出的抉择，他便已无法如过去那样，真正发自内心做到对他的这一位父皇事事恭敬。

永昌帝与三皇子陈长敬之间有所和缓的关系，便因这样一件似乎不大不小的事发生了微妙变化。

立太子的旨意迟迟未下，已说明永昌帝态度。

吕月清终于勉强松一口气。

她暗中让自己的父亲派人去追查睿王之死是否与三皇子有关的线索，未曾想，会不小心揪出几个山匪。那几个山匪实则是因别的事情犯到他父亲的人手上的，他们被投入大牢，被审讯时，居然说出让三皇子见他们的话。

那个审问的官员是徐相门生，觉出蹊跷，立刻将事情禀报上去。

徐相命人将他们仔细审问，当真问出了些东西来。

此事没有走漏风声叫三皇子觉察。

直到京城里起了流言，方以他们所言之事，弹劾于三皇子。

在吕月清眼中，让永昌帝搁置立太子的念头第一要紧。

否则，三皇子一旦被立为太子，她再想图谋，便必定难上加难。

更不提……

吕月清望向摇篮里的婴孩，皱一皱眉，叹了口气。

而陈长敬与永昌帝之间本就变得微妙的关系，很快又因一件事而更紧张。

事情与永昌帝后宫的一个小妃嫔有关系。

那小妃嫔被诊断出有孕，推算时间，便是在秋狩前承了宠后怀上的。收到喜讯，永昌帝当即下旨将这个小妃嫔升为昭仪，地位仅次于四妃，任谁都看得出来他对这个小妃嫔肚子里的孩子有多重视。

没多久，这个小妃嫔遭了陷害。

虽保下来一条命，但肚子里那个孩子没有了。

永昌帝盛怒。

这一查便查到一个小宫女身上，而这个宫女是从前在王贵妃宫里服侍过的。

王贵妃在世时，作为最受永昌帝宠爱的妃嫔，服侍过她的宫人不知凡几，本不能说明什么。

只是永昌帝近来对陈长敬颇有不满，便索性借此事敲打。

陈长敬并未授意过什么小宫人去陷害那个小妃嫔，又觉这所谓的有孕来得莫名，反而疑心永昌帝故意为之。或是为警告于他，纵然剩下他这一个皇子，也不等于往后的那个位置非他不可。

这件事没有在明面上对陈长敬造成大的影响。

但他冷眼看着，也心知，若小妃嫔怀孕为真，着急的人还有沈家、徐家等，他们未尝没有动作。

一日大局不定这些人只会一日怀揣希望。

于是，清楚永昌帝对他诸多不满的陈长敬便不打算再拖下去了。

一个深夜。

永昌帝正酣眠时，听得外面一阵吵闹动静，欲召宫人来问，却无人应声。

须臾，陈长敬从外面大步进来。

他走到离龙榻几步远的地方，冷眉冷眼看着靠坐在龙榻上的永昌帝道：“父皇不必惊慌，只是宫中走水了而已。”

从看到陈长敬进来，永昌帝已觉出异样。

当从他口中听见这样一句话时，永昌帝脸色骤变，面若寒霜，厉声问：“你想做什么？！”

永昌帝的腿伤已好了许多。

他掀开锦被，来不及穿上罗袜龙靴，赤脚站在床榻旁。

可此时的永昌帝如何与身强体健的陈长敬比？

当陈长敬一脚踩在永昌帝的伤腿上时，他脸色惨白，喉咙里压抑着的一声闷哼，额头刹那渗出滚滚冷汗。

永昌帝目眦尽裂，却说不出话。

陈长敬俯下身去看他：“父皇，你是不是觉得我疯了？但即使疯，也是被你逼疯的。”

“一直派人去刺杀小皇叔的，其实是你吧？”

陈长敬站直身子，负手立在一脸毛骨悚然的永昌帝面前。

“去年小皇叔遇刺一事，我的母妃付出性命代价，我确以为是父皇为了保全太子和皇后娘娘才将我母妃逼死。然而前些日子的事情出来，我才恍然大悟，原来那个人，竟不是别人，而是……”

陈长敬哂笑。

回过神的永昌帝怒骂道：“你这个逆子！谁给你这个犯上作乱的胆子！”

“是你啊。”

陈长敬淡淡应声，“父皇年事已高，身体又抱恙，早些退位让贤、颐养天年，方是正经。”

永昌帝恼怒：“你休想！”

陈长敬却一笑，心中一片平静：“诏书已准备好了。”

……

宫中一夜生变。

不少大臣连夜奉召入宫，却迟迟不得归家，被暗暗扣押在宫中。

最先回过神的自是徐相与沈家一派。

皇宫在陈长敬的控制之下，他们见不到永昌帝，干脆借此名义引兵入京城。

陈长敬等的便是他们的这些动作。

他以雷霆之势，趁机将徐相党羽一网打尽，以除后患。

吕月清这个太子妃连同小皇孙也因此被幽禁起来。

外面的消息递不进来，她不知形势如何，却晓得大势已去，心中悲凉，连能活得几日都不敢说。

从决定发起宫变的那一日起，陈长敬无一日清闲，宫变之后更是忙得不可开交，几无安眠之时。在将徐相一党抓得七七八八后，大臣中的反对声几乎销声匿迹。

登基的事宜得以顺利着手安排。

因准备赶在年前，时间紧迫，他更无松懈的余地。

为此，作为从前的准三皇子妃、如今的准皇后的赵清雨时常进宫看陈长敬。

这一次的事，赵家从中出了不少力。

赵清雨而今春风得意。

她从前与陈长敬这个三皇子没有太多接触，直到在边关偶然相遇，渐渐的来往多了些，他待自己不错，她才生了些许心思。

不过在那个时候是有所犹豫的。

毕竟当时他失势，宫中太子妃又有了身孕，谁都想不到这么短的时间，他能东山再起。

转机无疑是太子骤然离世。

那件事儿一发生，她娘亲便告诉她可以抓住三皇子这个人。

后来，皇帝陛下亲自下旨给他们赐的婚。

这些日子发生的事情虽多，但想着自己马上要变成皇后娘娘了，她心情很是不错。

赵清雨含笑命身后的丫鬟将食盒放下，从中取出一盅人参乌鸡汤、两碟点心，柔声说：“殿下最近实在太过操劳了些，不管怎么样，得先保重身体才是。”

陈长敬抬头望见赵清雨含笑的一张脸，也笑了下说：“多谢清雨。”

赵清雨笑：“殿下何必同我客气？”

她揭开汤盅得到盅盖，把冒着热气的鸡汤送到陈长敬面前。

“殿下趁热喝。”

陈长敬含笑拿起瓷白的汤勺，在赵清雨的注视之下，低头喝汤。

打扮成小宫女模样、混在宫人之中的沈悦，把陈长敬与赵清雨相视而笑的一幕幕看在眼中。

从镇远侯府到边关，从边关回到京城……

她看着这两年间发生许许多多的事，而今的陈长敬马上便要得偿所愿了。

予她承诺又将她抛下的人，即将迎娶别家的小娘子，并且要对别家的小娘子实现过去对她的承诺，这实在令沈悦又一次深深的感觉到自己的可笑。

被陈长敬从苏家带走时，她心中抱着一丝期待，期待他对自己仍留有一些温情，可陈长敬却告诉她，带她到边关，是无奈之举，说她往后可以自行离去，只要不回京城。她不死心，没有走，留在陈长敬身边，不惜为奴为婢，便又看他和赵家的小娘子迅速地好上了。

直到那一刻，才犹如当头棒喝。

将她残存着那点妄图借仍在陈长敬身边以逃避一切的念头彻底打碎。

皇帝陛下秋狩受伤，他回京，将她撇下，特地留了些银钱。

那会儿她晓得，他是料想不必再回边关，故做此安排。

倘若他们没有那些过去，她或会为此而大为感动，认为他极好，有情有义、细致周到。

可惜不是那样一回事。

她知道他回京后会伺机迎娶赵家的小娘子，她知道赵家对他会有助益。

她知道没有了太子，他离那个位置，几是一步之遥，她知道，他筹谋已久的事会成真。

及至目下，即将成真。

沈悦掩下心思，趁着无人注意，悄悄退出去。

陈长敬在命人护送赵清雨出宫之后，又忙碌得许久才准备休息。

忽而有一小太监送了块玉佩进来。

起初陈长敬不以为意，待看清楚那块玉佩的样子时，眸光一凛，沉声问：“那人呢？”

小太监本是收下好处才帮忙递东西，见状，连忙回禀了。

陈长敬捏着玉佩，让小太监将那个人带进来。

这块玉佩是曾经他送给苏湉的，为何会出现在这里……

不管何种原因，他都得见一见持着这块玉佩的人。

陈长敬坐在龙案后，看小太监把一个作宫女打扮的小娘子领进来，却发现此人的身形极像沈悦。

待她出声，确认果真是她。

陈长敬脸色不大好看，却仍挥退小太监，将沈悦单独留下。

“你为何会在这里？”

想要克制却克制不住逼视着沈悦，陈长敬冷声问，“这玉佩又从何而来？”

沈悦抬头看陈长敬，凄惨一笑：“玉佩是我画了图纸，找人专门打的，若不这样做，长敬哥哥如何愿意再见我一面？”她语声低弱，带着卑微之意，“我也只是想亲口为长敬哥哥送上祝福而已。”

陈长敬眉目冷淡：“若无别的事，你可以走了。”

沈悦说：“我当真知错了，后悔自己做下那些错事，也比任何人都希望苏湉无事……”

陈长敬捏紧手中的那一块玉佩。

“过去的事，不必再提。”

“我今日来……也是与长敬哥哥告别的……”

沈悦低下头迟疑道，“长敬哥哥得偿所愿，我也安心了，此生再无遗憾。”

陈长敬眉心微拢，但没有说什么。

沈悦上前一步，低声：“长敬哥哥，可以再抱你一次吗？”

“你是我此生唯一爱过的人，在我心里，也永远是最好的人，是我太差劲，配不上你。”她说着，已是泪流满目，“我答应你，往后不会出现在京城，不会出现在苏家人面前，消失得干干净净。”

陈长敬忍了忍问：“有何打算？”

沈悦泪盈于睫，笑容惨淡：“只觉得去哪里都无妨。”

她敛话，冲着陈长敬微微张开双臂，又小声问：“可以吗？长敬哥哥？”

陈长敬良久轻叹：“过来吧。”

沈悦笑了笑，脸上浮现欢喜的表情，小跑两步到陈长敬的面前。

到底是与沈悦有过一段情，又一次在她脸上看到前些年时常在他面前流露的小女儿家娇态，心下也勾起不少回忆。

陈长敬任由沈悦抱他。

几息时间，他抬起手轻拍了下紧紧抱住他的沈悦的后背：“好了。”

话音落下之后，感觉到沈悦听话的松开手臂。

下一刻，后背猛地一阵痛，是利刃刺穿皮肉带来的痛苦，陈长敬一脸错愕，挥手将沈悦甩开了。

沈悦重重摔倒在地，脸上的娇弱、卑微悉数不见，徒留一抹意味不明的笑。

陈长敬要喊人，眼前却一阵一阵的眩晕，转眼已浑身乏力，张一张嘴，也说不出半个字来。

里面到底是闹出些动静。

守在外面的小太监连忙询问，从地上爬起来的沈悦已扑向坐在龙案前的陈长敬，轻松将他推倒在地，又迅速扒开衣裳，露出一片香肩，娇声回头：“怎得？非要坏殿下的好事？”

那小太监乍瞧见一个小娘子在陈长敬的身上，又衣衫不整，如何敢多看？

便是连忙告罪退下去。

沈悦看着对她怒目而视的陈长敬，笑着俯下身在他耳边说：“长敬哥哥，刺激吗？为了这一日，你可知我这一年都是怎么过来的？你放心，匕首虽有毒，但不会令你太痛苦，我送你一程，可好？”

陈长敬想说话。

嗓子眼发出几声咕噜咕噜的声音，却没能说出一个字。

沈悦看到这样无力的陈长敬，笑容越发愉悦。

“在一切唾手可得时，失去所有的滋味，是不是很不一样？”

“你既不愿信守承诺，既要对别人那样好，我如何无动于衷？要怪便怪你始乱终弃。或是怪你自己命太好，竟有得偿所愿的一日，你若坐不上那个位置又如何会有别人当你的皇后？”沈悦一字一句在陈长敬耳边说着，手探到他的背后，将那把匕首拔了出来，伤口顿时血流不止。

“其实你方才想的不假，我是对这个世间没有了留恋。”

她看着手中的匕首，复抬眼看陈长敬，“所以，黄泉路上，你得陪我。”

陈长敬胸中满是愤怒。

却半个字也说不出、手指也不能动弹，乃至眼前发黑，逐渐失去意识……

他从未想过，自己的一生，会以如此潦草的方式结束。

会结束在……一个小娘子手中……

……

三皇子以出乎所有人意料的方式出事了。

在即将登基的前几日，与一个小娘子死在一处。

宫人发现时，殿内火势渐大，这火又是从龙案附近烧起来的。待扑灭火时，龙案下两具身体死死抱在一处，根本分不开，且又容颜俱毁，根本辨不出女子容貌。

苏湉和陈行舟得知这个消息的时候，他们恰巧从江南悄无声息回到京城。

朝堂上下正因此事而一片混乱。

确认过事情为真，陈行舟便不再遮掩自己仍旧活着一事，大臣们虽诧异，但亦恭恭敬敬请他来主持大局。

陈行舟去见被陈长敬软禁在了西苑的永昌帝。

不仅永昌帝被软禁在西苑。