回到寝殿，姬礼正坐在床前，眨巴着眼睛看着她，目光灼灼。

“阿萤！”

少年声音清亮，犹如清脆的珠玉碰撞。一颗心猛地一跳，双手握紧了些，姜幼萤走上前去。

不知为何，姬礼看上去格外兴奋。

他唇角秦哲晓，眉眼弯弯的，朝她招了招手。

“朕要送你一样东西。”

对方捂住她的眼睛，将床帘子一拉开，少年温热的鼻息落在耳边，“猜猜看。”

眼前一片昏黑，细光透过他手指的缝隙，她想了想。

“发簪？”

“不是。”

“玉佩？”

“也不是。”

“呃……耳环？”

其实她想问是不是镯子来着，却又怕让姬礼生气。

“朕差不多将全皇宫的耳坠子都赏给你了！”

姬礼似乎被她气笑了，她真的这么喜欢耳坠吗？唔，下次再多赏她一些好了。

少年看着她玲珑的小耳朵，打心底觉得十分可爱。

姜幼萤猜了许久，仍未猜到正点上，姬礼一松手，眼前一片通明。

待看清楚床上的东西时，她震愕地瞪圆了眼睛。

“皇、皇上……”

大红色的吉服，被人摊开在床上。衣裙上镶满了金玉珠宝，日光落下，让人分外晃眼！

姬礼有些骄傲，拉着她的手：“三日后便是大婚，阿萤快去试试，看看合不合身？”

他抬眸，眸中含笑，眼底一片期待。

三日后大婚，十日后封后大典。姬礼说了，所有的仪式，都要风风光光地走一遍，一个流程都不能落下。

他要让她，风风光光地成为大齐的皇后，成为他的妻。

她看起来却有些兴致索然，像一只猫儿般钻到他怀里，轻声：“改日再试好不好，皇上我发了。”

姬礼一怔。

也对，她大病初愈，做什么事儿都提不起精神。

“嗯。”

如此一声，她感觉心中似有一块大石落下。

姬礼柔声与她说了许多话，幼萤仍是心神不宁。

见她心不在焉，对方便换着法子地哄她开心，忽然，少年眸光一亮，同她道：“阿萤，朕记得你在采秀宫时，曾与一个叫柔臻的小宫女关系不错。朕把她调过来，给你当贴身宫女好不好？”

姜幼萤发现了，在对待某些事上，姬礼格外心细。

柔臻来了凤鸾居，自然是一件天大的好事。姜幼萤不舍得让她干活儿，只让她平日里跟着自己、陪自己说说话。

深宫寂索，除了柔臻，竟没有一个知心之人。

姬礼又往凤鸾居里送了许多东西，说是大婚的初礼，后面还会有许多赏赐。一件件金银珠宝流入凤鸾居，不知道看得外面多少人眼红。

姬礼却不避讳，他就是要这般，明目张胆地娶她、宠幸她。

有了皇帝的恩宠，即便是出身再低，旁人也不敢怠慢了姜幼萤。不知不觉，已经到了大婚前夜。这些天，太后与贵妃时不时在皇帝耳边提起那晚之事，可每每方一开口，皇帝便皱眉，说胸口疼。

此事有关皇家颜面，太后也不敢让这件事传出去了，只好暂且搁置在一边。

不过也有一件好事，那丫头不知在皇帝耳边说了些什么话，竟让他一下收敛了脾性，变得温顺了许多。

姬礼欢天喜地，一身明黄色的龙袍，便要去凤鸾居找她。

他如今是一时一刻都等不及了！好想快些到大婚那日，洞房花烛，枝满月圆……

宫人们却拦着他，不让他进去。

说是老祖宗的规矩，大婚前夕，两位新人是不能碰面的。一来，新娘子这边有许多要准备打点的地方，其二，都说小别胜新婚，那便在大婚前夜将新人分离，让他们都尝一尝那分别的酸涩。

期待一点一点，逐渐高涨。

宫人动之以理，姬礼只好作罢，眼巴巴退出了凤鸾居。

回坤明宫的路上，忽然听见有人在嚼舌根。

不知是哪个宫里头的丫头，嘴碎得很。姬礼面色不虞，顿下脚步，只闻另一堵墙后传来——

“唉，也不知晓咱们娘娘与她相比究竟差在哪里。论相貌相貌不如我们娘娘，论出身，她也不过是个宫女罢了。先前还是采秀宫的三等宫女呢！也不知晓皇上喜欢她哪一点，真是乌鸦飞上枝头，一朝成了凤凰了！唉，真是可惜了咱家娘娘……”

肖德林弓着腰，站在姬礼身后，大气也不敢出一下。

周围宫人更是屏息凝神。

虽说背后不能随便议论主子，但皇上突然立后，后宫内难免有些不满。如今被皇上听见了……肖德林想起来先前的徐美人与丽婕妤。

果不其然，只见皇帝眸光一睨，斜斜掠过那一堵宫墙。待宫人上前询问如何处置那两人时，姬礼言简意赅：

“宰了。”

连眼睛都不眨一下。

周围宫人领命，欲退下，忽然又被他一唤。

姬礼沉吟：“这件事，莫让皇后知晓了。”

小宫人一愣，登即明白过来，点头如捣蒜。

姬礼这才满意。

他大步迈开，朝着坤明宫走去。地面上落了些水珠子，一滴一滴的，像是要下雨了。

少年暗忖，下雨也好，就怕是明晚看不见月亮。

可刚走没多久，他又兀一皱眉，“肖德林。”

“奴才在！”

“罢了，”想起那日答应过阿萤的话，他攥紧了拳头，“明日朕大婚，不宜见血腥。方才那两人，杖责三十，而后发配到采秀宫罢。”

肖德林一愣神。

皇上这是……突然转性子了？

竟开始宽恕起犯了错的宫人来。

“还有，刑房中那些宫人，若是犯的事不甚严重，也一并放了罢。”

冷风撩动起少年衣摆，一滴雨珠恰恰砸下，姬礼探手，拂去衣上雨珠。

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眼见着天又阴了下来。

宫里张灯结彩，挂满了红灯笼，姜幼萤坐于殿中，听着外头的鞭炮声。

再过两个时辰，她便要被人扶着上花轿，轿辇一路驶向坤明殿，在那里，她会与姬礼大婚。

“娘娘，妆画好了，娘娘换上嫁衣罢。”

睫羽轻轻一颤，少女抬起双目，菱镜之前，一双眼眸春水潋滟，正是明艳可人。

身侧绿衣忍不住赞叹，“娘娘今日真好看，一会儿见了皇上，怕是要将皇上迷倒了呢！”

“娘娘哪日不好看？”

绯裳也凑上前，与她嬉笑。

周遭立马充斥了悦耳的笑声，小姑娘们声音清脆，姜幼萤却没有半分闲适。看见她微微颦起的秀眉，一侧的柔臻抿了抿唇，上前。

“娘娘，更衣罢。”

如今她是姜幼萤的婢女，是得改口，唤她一声娘娘。

柔臻双手莹白，如同暖玉，轻轻捏着姜幼萤的发尾，那嫁衣被人先送去入香了，待用熏香过上一遭，才会再送入寝殿来。

似乎看出她有心事，柔臻抬了抬手，驱散了众人。

笑声戛然而止，只剩下一片寂静的暮色。

天黑得很早，外头似乎落了雨，雨珠子敲打在窗牖上，扰得人心烦意乱。

柔臻替她顺着发尾，声音轻缓，静静地流淌进姜幼萤的心底。

“娘娘有心事。”

“嗯。”

其实不光是姜幼萤，就连柔臻心底里也有些顾虑。小宫女转身走上前，轻轻握住了她的手，垂下眼，将阿萤的小手捏在掌心。

“其实皇上待你也好，若娘娘真是喜欢皇上，也算是一件好事。”

“不过今夜一过，娘娘就只有这一条路可以走了。”

听着柔臻的话，她忽然开始害怕。

她喜欢姬礼吗？

眼前闪过少年清澈的眸，细密的睫羽缓缓垂下，那人眸光清浅，于宽大的衣袖中，探出一只手。

手掌朝上，任由她在其掌心写道：阿萤想与皇上，一直在一起。

月光之下，最纯粹的两颗心怦怦跳动，互相交融。

可她也害怕。

太后，梁贵妃，丽婕妤，徐美人。还有……沈鹤书。

姬礼他太年轻了。

而她终是要慢慢老去的。

有朝一日君恩褪去，这皇宫就真成为一所牢笼，将她狠狠禁锢，压得她再也喘不过气来。

外头落了雨，淅淅沥沥地，撒在姜幼萤心上，将她的一颗心浇灌得湿润又朦胧。

……

柔臻说，一会儿仪式繁琐，怕她要与皇上一直折腾到后半夜。于是姜幼萤便把自己关在房中，一个人休息了一会儿。

这短短的小憩，她就做了一个梦。

梦中是大红色的婚房，床上贴着喜字，一对红烛摇晃，烛影摇曳于床帐上，映得男子眼中一片明灭恍惚。

他亦是穿着大红色的婚衣，乌发如墨，洋洋洒洒地垂落。于一片风声呼啸中，紧紧将她抱住。

姬礼声音中似乎带了些哭腔，他抱得很紧，生怕一个不留神儿，眼前之人就溜走了。

“阿萤，阿萤。朕好害怕，朕还以为你不要朕了。”

“阿萤，朕差点就要疯掉了。”

……

夜色如潮，汹涌而来。

姜幼萤一个寒颤，睁开双眼。

她是被冻醒来的。

眼前正是一片喜庆的大红色，往窗外看，已然大雨淋漓。今晚的雨很大，乌云密布，让她看不到月亮。

心中估摸着吉时快到了，她喝了口水，朝往唤：“柔臻，去把嫁衣从熏香那里取来罢。”

没有动静。

夜色安静如斯，屋子里空寂得只剩下她的呼吸和心跳声。

姜幼萤蹙了蹙眉，又扬了扬声：“柔臻？”

奇怪，她这是去哪儿了。

再唤绿衣、绯裳，都没有动静。