听着她们对姬礼的称呼，此情此景，姜幼萤心中五味陈杂。

她很想同这些人说，姬礼不是狗皇帝，不是她们口中的暴君。他表面虽是冷淡，甚至还有狠厉，却也能对人很温柔。他不偏执，不固执，他会认真听她的话，会牵着她的手跳上房顶，会望着那一轮明月说，他会做一个好皇帝。

眸光轻轻一颤，她回过神来，握住了阿软的小手。

也不知是从哪儿来的信心，竟让她鬼使神差地来了一句，“不会，我们不会死。皇帝他不会把我们烧死。”

在她的印象里，姬礼就是刀子嘴豆腐心，他虽然杀了不少人，可那些都是该死之人。

即便是手腕阴狠，他也从未耽误政事，甚至还命人查处了那为非作歹、欺压百姓的怀康王世子。

在姜幼萤的心底里，姬礼，一直是一个好人。

是一个很好、很好的人。

听了她的话，阿软抿了抿唇，没说什么，直将身子一斜，小脑袋轻轻靠在她的肩膀上。

人群中传来一阵嗤笑：“不会把我们烧死？呵，他不烧死我们，又把我们捉起来做什么？把你我捉起来、又放了，白挨一顿天下人的唾骂？”

除非这狗皇帝脑子有病，就喜欢听别人骂他。

姜幼萤低着头，没吭声。

她没有同那女子争辩，只是心底里隐约觉得，姬礼不是这种残暴无情之人。

在梦里，他是怎样一个温柔良善的翩翩佳公子啊！

那些人将她们在此处关押了许久，虽是关押，给她们的伙食却不错。一日三餐好生侍奉着。不过转念一想，她们都是要献祭给上苍的祭品，自然不敢轻易怠慢了。

姜幼萤与阿软在这里，无所事事地过了整整五天。

五天后，听外面人说，皇帝从远山寺上回来了。

高高的祭台上，柴火早已备置妥当。“啪嗒”一声钥匙转动，屋内少女惊慌失措地对望一眼，知晓她们的死期到了。

一向强作镇定的少女，忽然都嚎啕大哭起来，她们互相拉扯着，抱着坚实的铁柱子，却因为软骨散发了力，被人轻而易举地带到另一处，一个官兵面无表情地走上前，丢下十二套雪白的衣裙。

她们被逼着，强行穿上那一身雪白的衣，忽而听到有人在外头谈论：

“皇上是疯了吧，烧死人这种事，怎么也能让百姓看见？！”

真不怕民怨四起，群起而攻之吗？

其中一人叹息一声，“罢了，皇上的心思，谁又能猜得透呢。你我奉命行事就对了——来人，将十二名圣女带过来！”

胳膊上猛地一道重力，姜幼萤跟着众人朝前挪动。她们都不愿意走，被官兵强压着，推上那祭祀用的高台。

高台之上，烈火熊熊燃烧。火堆的不远处，正是十二樽铁架，一见那铁架，姑娘们腿一软。

“官爷、官爷，求求您，放过奴家吧。奴家才十六岁，奴家没有犯什么错。官爷、官爷——”

“啰啰嗦嗦，把她的嘴给老子堵上！”

……

冷风吹在阿檀面上，女子穿着大方得体的吉服，立于众妃之首。这个位置原本是德妃的，德妃乃信佛之人，不忍参加这种事，便同皇帝告了假、没有出席。

皇帝也没有怪她，任由着她去。

祭祀大典都安排好了，那十二名圣女亦是被绑在铁架台之上，浓烈的黑烟从祭台上传来，让人看不清楚那十二名女子的面容。

只觉得她们腰身盈盈，体态窈窕。

有人在心中叹息，明明是这般明艳动人的少女，却要承受着暴君的戕害，以这样惨烈的方式，在众人面前死去。

甚至，暴君还将高台立于宫外，来往百姓，皆可以观摩这样一场声势浩大的“典礼”。

“真是丧尽天良！”

祭台之外，蜂拥许多百姓，他们仰面望着祭台上的十二名少女，一时间，愤慨之情如同高台祭火，熊熊燃烧。

“这哪里是皇帝，分明就是猪狗不如的畜.生！仗着皇室男子只有他一人，为非作歹，肆意妄为！”

台下百姓声音激昂，愈演愈烈，直直朝那九尺之台上逼来。宫妃们俨然听到了百姓的不满之声，却不敢胡乱开口，安静地站在原地，等着皇帝。

吉时到，皇帝没来。

吉时过一刻，皇帝没来。

吉时过两刻，皇帝仍是没来。

阿檀有些不知所措，连忙对身后宫女道：“快去坤明宫看一眼，皇上如今在做什么？”

怎么这时候了，还没赶来。

说曹操到曹操到，就在小宫女欲跑开的那一瞬，忽然一声“皇上驾到——”。众人不禁抬头，纷纷朝那轿辇仰望而去，只见明黄色的轿辇之上，端坐着一名身穿龙袍的男子。锦衣，玉冠，博带，广袖。少时，轿辇终于一落。

周围之人忙不迭跪成了一排。

于万人敬仰中，姬礼缓缓走下马车。宽大的衣摆轻轻拂动辇柱，立马有宫人上前，在他耳边恭敬低语：

“皇上可算是来了，吉时已到，皇上您看——”

姬礼目光微凝，却不望向高台，只看着台下乌泱泱一大片的人群，面无表情地转身。

在宫人的陪同下，一步步，走上那九尺高台。

高台之上，龙椅宝座，正对着台下众人。

如此残忍的手法……人群之中响起一片谩骂之声。这一句句，是千夫所指，顺着冷风灌入姬礼的耳朵。闻言，阿檀有些担忧地转过头去，却见男子稳稳当当地坐于龙椅上，听着众人的骂声，压根儿不为所动。

他漠然地看着台下的人群，神色未变，听着那一句句话，甚至还勾了勾唇。

似乎旁人越骂他，他就越高兴。他恨不得让这些话传遍大江南北，传到每个人的耳朵里去。

让所有人都知晓，他姬礼，就是这样一名凶残至极的暴君。

男子微微靠着椅背，吉时已到，他却不着急让人点火。反而目光往下一扫，掠过重重人群。

似乎在寻找着什么，又似乎在等待着什么。

周围人不敢催他，只能规矩地候在一边，等着皇帝一声令下。

他眼神空洞且冷峻，如同瞑黑的、看不到边际的夜，那夜晚，没有一星星月光与萤火，就这般铺天盖地地压下来，压得人心生战栗、无法喘息。

所有人等了他许久。

等到台下怒骂声愈演愈烈，前来观摩的人群更多了，各自皆是义愤填膺，大有起义之举。

肖德林有些慌了，忙上前一步：“皇上，您看这……”

“点火。”

声音平静，没有半分波澜。

肖德林一愣，却也只能一挥拂尘，尖利一声：“点火——”

有人执着火把上前，祭台之上一下子热腾起来，十二名少女身前燃起了灰黑的烟，宛若一堵墙，直将她们与外界分隔开来。

姬礼端坐于龙椅之上，冷风卷起一袭墨发，千夫所指，仍不以为然。

手上把玩着一块玉，他终于望向那方燃起火的高台，火舌着了风，终于开始将柴草席卷，逐渐往少女们的衣裙上蔓延而去。

姜幼萤亦是被绑在那里，铁架有些高，她脚下是一片空当，空当之下，是正在燃烧的柴火。她感觉到一股热流正在从脚下涌上来，再过少时，就要将她的衣裙点燃！

她呼吸一滞，急忙望向那龙椅之上！

相隔很远，面前又有火光阻挡，她看不清那人的面容，只能看见那一抹明黄色的身形……

她想喊他，想唤姬礼。可隔了那么远的距离，再加上先前服下的软骨散，她根本喊不出声音。

只能绝望地看着火舌蔓延，逐渐向自己脚下的衣裙袭来……

冷风与尖叫之声乍起。

姬礼扬了扬眉，这才终于往祭台之上望去。十二名少女雪白的衣裙在火光中翩翩起舞，宛若一只只蝴蝶。那一声声辱骂，似乎让他受用极了，当他的目光掠过其中一人时，忽然一愣。

那、那人……

兀地一皱眉，竟叫他“腾”地一下站起身形，再度震惊地朝台上望去。

姜、姜幼萤？！！

“皇上——”

众人只见着，原本镇定自若的皇帝突然像发了疯一样冲出去，不顾阻拦，慌慌张张地跑下九尺高台。

他跑得极快，龙袍被风扬得飞舞，阿檀亦是一愣神，皇帝竟一人跑上那祭台，朝熊熊烈火冲去！

“皇上当心！”

“皇上——”

周遭是一阵嘈杂的喧腾之声，因是提前服下了软骨散，加之烟火呛鼻，姜幼萤有些头晕目眩。

有气无力地睁开眼睛，正见着有人迎着火光朝自己飞扑而来。他的面上尽是不知所措，慌乱地让人浇灭圣火。他的头发跑散开，小玉冠摔在了地上，发带亦迎风裂开。满头青丝在脑后纷乱飞舞——

“阿萤、阿萤？！”

有人砍掉她手腕上的绳子，少女身子一软，直接倒在一软怀中。

恍惚抬眼，映入眼帘的是一张万分熟悉的面容。三年不见，他长开了许多，原本稚嫩清俊的眉目愈发成熟明艳。

他紧紧皱着眉，看着怀中少女，喘息。

一颗心，怦怦跳动地飞快！

姬礼傻站在原地，愣愣地将她抱着。眸底目色晃荡，眼中尽是震惊与错愕！

三年了，整整三年了。

他找了她整整三年！

意识涣散之际，姜幼萤感觉到自己的身子被人紧紧抱住。他抱得极为用力，似乎生怕一个不留神她就溜走。不知是不是错觉，他的声音竟有些颤抖。

姬礼紧紧抱着她，同身后之人吩咐：“火灭了。”

隐忍着情绪：

“把她们都带下去。”

……

姜幼萤是被烟雾呛晕的。

醒来时，眼前是富丽堂皇的宫殿，她轻轻撑起上半身，立马有宫女走上前，问她：“姑娘可是要喝水？”

她咳嗽几声，温热的茶水灌入喉咙，这才觉得好受了些。

左右望了望，姜幼萤知晓，这是皇宫。

但这又不是凤鸾居，更不是采秀宫。

身侧站着叫不上来名字的小宫女，见她清醒了些，面上有些欢喜。

“姑娘，您终于醒了，您昏睡了整整三天呢！”

三天？

床榻之上，少女又微微弯身，抚着胸口。

这三天，她睡得很沉，却又在恍惚之中，似乎听见有人在耳边叹息。

“朕找不到你，朕要疯了，朕只能用这种方法逼你出现。”

“你可知，再过些日子，就是朕的及冠礼？”

“阿萤，若你真的再不出现，朕怕真要将自己毁了。”

……

睁眼之时，周遭却空无一人。

身边的宫女端来一碗热气腾腾的汤汁，方欲喂药，忽然有人跑进殿。周围人稍稍一愣，只见一名少女飞扑过来，竟一下子跪在床边。