啬夫四十多岁正当壮年，脸上有一道刀疤，左臂挂在身侧，从来不抬。一看就是老卒出身，众人顿时觉得亲切，彼此说话也就轻松自在。

邓范与他攀谈几句，知道他本为江陵守卒，上司是个叫张郊的都伯。因为数年前在据守江陵、苦斗江东的战事中落了残疾，手臂的骨骼碎裂，再没法发力，于是不得不退伍。他也真有几分本事，先在江陵城外的一个亭里作了求盗，后来积功迁转，成了年俸百石的有秩之吏。

当年江东背盟突袭江陵，城中又出了叛徒，直接开门揖盗，那局面当真是险到极处。在那场大战中出生入死而受重伤的，真正是军中的好汉，谁也不敢轻视。

当下邓范看看自家同伴，转而向那啬夫道：“失，失敬。请足下来，与我同席，我们边，边吃边聊。”

儒生曰，食不语，寝不言。武人没那些规矩，当下众人一边吃着，一边谈论些见闻、闲事，甚是快活。

啬夫又专门唤人取出了自家浸在深井里的瓜果，切开堆作一盘，浇了蜂蜜，请邓范等人享用。

其中有一种西域传入的胡瓜，青皮绿瓤，甚是多汁，较之交州所产的瓜果未必多么甘甜，却胜在口味新鲜有趣，深秋时大口咀嚼，颇觉爽脆。

正吃的兴高采烈，忽听外头锣声急响。

邓范脸色微变，与身边数人交换了个眼色，随即按刀起身：“怎，怎么回事？”

正好置丞从上面奔下来，大声嚷道：“有贼兵！贼兵来袭！关门！备战！”

听得置丞这般喊，好些驿丁全都跳起，各自奔去拿取弓刀。

邓范忙上二楼眺望，只见山道对策的林木动摇，隐约有人影穿行。

“这，这贼兵是什么来路？”

啬夫应道：“去岁我军大破曹军，斩俘无数，但也有许多曹兵退出了战场。往北逃亡的那些，都顺利与新野曹军大队汇合。而往西北面逃走的，正撞上汉中王廓取关中，这一来，他们前出无门，后退无路，那些不愿意投降的，都避入深山……前后快一年了，犹自作乱。”

又一人登上二楼，和声问道：“这些贼兵，数量很多么？”