冯嬷嬷朝屏风后的沈童点了一下头，沈童便道：“两位掌柜都忙得很，我也就开门见山不多耽搁两位了。金铺生意我是外行，要向两位讨教。”

城东宝翠楼的张掌柜急忙谦逊道：“不敢不敢，大小姐有任何疑问就请问吧，小人一定详尽说明。”

城西金玉轩的王掌柜肚里“切”了一声，这小人！抢得倒是快，让你先答就是，先答先错，还是听听大小姐到底问什么，想明白了再答更妥当些。

沈童问起火耗的事来。

张掌柜便开始详细解释：“回大小姐，这火耗嘛便是把金银器融了之后重新再铸，总的分量都会减少一些……就连切削錾刻以及抛光的时候都会少，也都跟着叫火耗了。”

王掌柜心中暗笑，大小姐既把他们两个叫过来，总不会连火耗是什么意思都弄不明白，这金铺的利润里头，火耗是最容易做利差的，金铺每月流水少说几千两的金银，上下差一两分就有不少了。

果然大小姐接着便问起通常火耗有多少，张掌柜答了六分，大小姐什么都没说，回头就问王掌柜。

王掌柜看出端倪，便道：“通常都是为了便于计算，不管什么做法都照最高的报，当然细论起来，不同的做法，火耗也是不一样的。”

沈童便很有兴趣地询问具体有哪些不同的火耗，王掌柜不敢隐瞒，详详细细地一一说来：“像熔铸或鎏金这样的，需要完全融化金银，一两金算六分火耗，錾刻或是包金的做法，算四分，其他的做法有算两分的有算三分的，银与金差不多。有些金器用到两种以上的做法，一般就照最高的那种来算。”

沈童听完，淡淡说了句：“有点高啊。”

王掌柜急忙补充道：“这都是对客人报的火耗，咱铺子经营，还要付房钱工钱，有时候熟客来小修小补的火耗就不算他的了，总是要稍许高一些才能确保不亏本啊！”

“此言倒是有理。不过……”沈童话锋一转，接着道，“那日我偶然去了一家和永兴，里面一位匠师对我说，熔铸或鎏金的火耗他们只算两分呢。其他的想必就更低了吧……”

王掌柜一听，原来是为了这个，心里便有了底：“大小姐这就有所不知了，咱们的金铺，找的都是官炉官作，火耗算得高些也是寻常，官作出来的器物，哪儿是那些粗制小作坊能比的呀？何况咱们铺子每日要卖出的金器银饰少说也有十好几件，小作坊工匠少，来不及做，供不上的。”

沈童听他这番话说来，倒确实有点道理，想了想便道：“这样吧，我也不强求，但请两位掌柜去那家和永兴看看，若有可取之处，能做便做，若无，也不必勉强。”

她话说到这份儿上了，张、王两位掌柜自然满口答应下来。

沈童接着问另外一件事。这两家金器首饰铺，城东宝翠楼地段较好，销货也多，但与城西金玉轩相比，利润率反而是地段略差的金玉轩更高。