退一万步讲，即使知晓了彼此间的兄弟关系，也不代表对方有听从他“教导”的义务。说到底，作为家族晚辈之中最彻底的失败品的琥珀，有什么充当引路人的资格呢？

他将视线从柯特身上移开，垂着眼睫从禁闭室中走了出去。

或许是因为陷入思绪之中心不在焉，直到在缺乏光线的昏暗走廊里撞到了某个坚实而有弹性的物体，栉名琥珀后退两步、仰面看去，这才察觉到路中间伫立着的人。

“哥、哥哥？”

不知道在角落里偷听了多久的伊尔迷丝毫没有被发现的心虚感，甚至不认为自己应该稍微躲着点琥珀、以掩饰刚刚坐视这个弟弟陷入危机的事实，相当自然地打了招呼。

“哟，早上好啊，kohaku。”

栉名琥珀略显迟疑地点头，无视了身后的柯特在察觉长兄伊尔迷到来后挣扎着爬起来的动静：“你是来……？”

“今天是奇犽的生日哦，妈妈举办了宴会，兄弟们都要出席。”

伊尔迷习惯性地微微歪头，与毫无波澜到近乎惊悚的黑沉瞳孔相较，语气倒是一如既往的轻快，“——当然，不包括你哦，琥珀。”

听出其中含义的柯特瞪大眼睛，带着满脸掩饰不住的震惊看向新鲜出炉的便宜兄长。后者依然懒得搭理他，只是向着伊尔迷轻轻点头，表示自己早就习惯了这种待遇。

“我知道了，不会去的。”

“嗯，琥珀一直都是很听话的孩子呢。”

伊尔迷踩着悄无声息的步伐走上前来，抬起右手，像是安抚什么毛茸茸的小动物似的，熟练地抚摸这个最在意的弟弟微凉的发顶。

对方早就习惯了这种相处模式，驯顺地低下头来，露出蓬松发尾下纤细的、光裸的后颈。

在看不见的地方，内心有个不可名状的角落得到了一丝丝满足，发出了含混的呓语声。

——但随即被翻滚着的黑泥淹没，挤压出、撕扯出更大的、亟需被迫不及待填满的空洞。

那个空洞用他的声音说：【光是这样可不行啊。】

要更加的、更加的——

“之前的任务完成得不错，值得夸奖。不过时间上拖得有些久，果然还是训练强度不够的问题……所以说啊。”

直视着那双略显茫然的红色眼眸，伊尔迷微微挑起唇角，将声调放得愈发温和，也愈发轻柔。

“要更听话才行呢，琥珀。”

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如果不是因为伊尔迷正忙于宴会事务脱不开身，绝对会被立刻安排上超出承受范围之外的课业吧。

明明知道他的天资有限，再多的训练也只是徒耗时间，但就是乐此不疲地下发任务，归根结底，享受的是其中的过程。

让最在意的弟弟变得“更听话”的过程。

关于这一点，栉名琥珀心知肚明。

伊尔迷大他四岁。自从父母认识到这个孩子毫无天赋的本质，希望断绝之后毫不犹豫地选择放弃，他的一切事务——生活中的各项安排也好、各项暗杀技巧的学习和教导也好，甚至课业不及格时的惩罚，全都由伊尔迷亲手负责。

作为长子的伊尔迷，和作为次子的琥珀。

在很长的一段时间里，“哥哥”这个词汇代指的只有前者，而“弟弟”只有后者。

当时同样年幼的伊尔迷，除了认认真真兢兢业业地出任务攒私房钱，剩下所有的精力都放在对不成器的弟弟的教导上。

一开始是沿袭了父母期待的惯性，认为白发的孩子或许能有所成就；后来变成了长兄的义务，变成日积月累的习惯；再后来，变成了……别的东西。

等到糜稽长到了能够参加训练的年纪，双胞胎奇犽和亚路嘉也开始牙牙学语，伊尔迷才逐渐意识到，同样作为弟弟，只有琥珀是不同的。

即使天生白发的下任家主奇犽那份惊人的天赋引人注目，但是到了最后，他的目光依然落在藏在角落里、存在感稀薄到近乎隐去的琥珀身上。