孩子是赚钱的工具，那三人不敢下死手。末了，其中一人对躺在地上的孩子狠狠唾了一口，“明日再拿不着钱，变成屋里几个那副鬼样子，可别怪爷下手重！”

这话似乎是极有力的威胁，躺在地上的孩子遭受毒打之后，还不忘拼命点头。

估计这就是昨日小男孩遭遇到的情形。

这家的后院极其破旧杂乱，沿着墙根起了一排四面漏风的小柴房，其中一间一直掩着房门，想来就是对话中所说的屋里。

胡铁花悄悄走了过去，隐蔽身形向内望，一下就吃了一惊。

里面大概有三、四个差不多大的孩子，不是丢了胳膊就是少了腿，从方才的话中便可推断出来，十有八九是这里的人动的手。他们总也偷不着钱，干脆把人变成这样，扔到街上乞讨。扬州城富庶，虽说所得比不上偷抢，但大家发发善心，一天下来总也不会太少。

这简直就是一群畜生！

胡铁花安静的等着孩子们睡着，这才走进去，一个个割下了为首作乱那三人的脑袋。他方才不敢动手，无非是怕混乱中有哪个孩子害怕逃跑，再也没机会回自己的家。

接着，他就把还在床上幽会周公的知县大人“请”到此处。

这位县太爷虽说有些昏庸，但远远到不了傻的地步。能混到扬州当官，没有一个人是傻的。在他管辖的地盘出了这么大的事，没有发酵起来就被拦下的结果已是最好的，否则真要等事情闹大，上达天听，莫说他头上这顶乌纱帽，能不能保住脑袋都两说。

这所宅子的主人是当地一个土财主，各个时节给知县送的礼从没断过。知县只当土财主在背后有什么猫腻儿，从未细查过，今日才知道是多大的事。

听完胡铁花说的前因后果之后，知县连忙命捕头趁夜把这座宅子包围起来，里面的人都要逐一拷问、把事情追查到底。

困在后院的这十几个小孩子便由捕头看护，一一送回原籍。

其中却出了个不愿意的。那便是连着七天找到胡铁花的小男孩，他姓龙、名叫龙方，求着胡铁花亲自将他送回家，家在京城。

胡铁花道，“你不怕我也是拍花子的，路上转手就把你卖了？”

龙方尽管被救了出来，但听到这句话仍不免打了个哆嗦，固执的看着胡铁花，只要他送。