周岚珍暗中打量过跪在她面前行礼的小舞女，继而面上带着一抹透着和善的浅浅笑意与此人免过礼，复问：“你叫什么名字？如今在何处当差？”

小舞女低着头道：“奴婢名叫苦寒，现今在浣衣局当差。”

周岚珍说：“怎得取一个这般拗口的名字？”

名叫苦寒的小舞女顿时红着眼：“奴婢原叫绿腰，苦寒之名……”她说着又低下头，声音也低下去几分，似不敢多加置评，“乃是去年冬天，陛下所赐。”

周岚珍想起梁行说过，她是因冰面起舞却遭处罚，方落得如此地步。

说不得名字也是在那个时候被改的。

“也是奇怪，明明我同你初次见面却颇有一见如故之感。”周岚珍笑说，“便无端想与你多说一会儿话，你若愿意，不若同我坐下来一面喝茶一面聊些闲篇。”

苦寒忙道：“周才人抬举奴婢了。”

“若周才人想要找个人说说话，奴婢愿意相陪。”

周岚珍说：“那是顶顶好。”

她示意大宫女扶着苦寒入了座，又让小宫人奉上热茶点心，便将里间的人悉数屏退了。

留下她们两个人后，周岚珍问：“你同梁行的感情似乎不错？”

“你们是如何认识的？”

苦寒垂首道：“奴婢本是舞坊的小舞女，去年冬天受罚，伤了腿，从此不能跳舞，后来被逐出舞坊，也遭了往日旧交的厌弃。那时梁行见我可怜，时时来看望奴婢，送奴婢吃的、用的、穿的，还送奴婢药膏。”

“起初奴婢对他有些戒心，但他冒着风险对奴婢好，还因此挨了板子受了罚……奴婢便信他是真心待奴婢的。若非如此，何必要吃那些苦、受那些罪呢？”

“明明奴婢已不能跳舞也回不去舞坊了，偏梁行总鼓励我，说没准有一日腿好了、又能跳舞了。”她说着语气变得又甜蜜又无奈的，“落下这样的腿疾，哪里那么容易能好？可他这份心意，奴婢很难不领情。”