范县令叹息:“好大的手笔。”

展大人悲郁地自言自语:“他们为什么不对我出手，鬣狗一般，专钉住了技术人员咬开豁口？……”

范县令轻轻地摇头，拍了拍展昭绷紧的手背:“你从前是侠，鲜衣怒马的江湖剑客，豪义刚正，嫉恶如仇。”

“黑就是黑，白就是白，眼中事物黑白分明，容不得沙子。不识得官场规矩，他们怎么会胆敢寻到你展大人头上，疏通关系。”

“而丁竹……”

“他们不同，他们已经从仵作师傅手下结业了，很快就要下派去各州县，到了地方上任职，若想与上官处好关系，免不得需要银钱打点。”

“你或许知，或许不知。”

“开封有包相，治政刚硬清明，故成世间难得的青天地隅。但放眼望去，茫茫大宋，出了开封，各地方，可曾还有第二处的青天净地？”

武官沉默，紧绷着的面庞失却了表情，捏着垂危细弱的手腕，源源不断地往里输入真气。

范桐停顿了许久。

“据我所知，没有。”

“不但没有，本朝地大物博，源远流长。林子广了，什么妖魔鬼怪、魑魅魍魉的险恶政区都有，可谓龙盘虎踞、池沼深深。”

“在此间，钱财不止是开路石，更是护身符。”

展昭浅淡地道:“你想忠告我些什么。”

范县令:“螳臂当车，高洁可嘉，然，难挡浑浊的洪流。”

浊流汹涌，天光晦暗，何苦自寻折磨？

“大人，桐，言尽于此。”

范县令留下一盒救命的百年老参，带着师爷刘江，沉静地离开了。

当天晚上，展昭没有回官驿休息。

他整夜守护着着垂危的惨白青年，彻夜不断地往脉门里汇入源源不断的真气，直至力竭虚脱，被王朝马汉强硬拖开。

哑声，絮絮:

“嘿，竹子，你母亲刚给你相中了位可爱的姑娘，等着你回开封喜乐呢……”

凌晨的时候，竹子断了气。

展大人把冰冷死白的青年抱在怀中，武人绛红色的炽热怀抱，为青年暴露在外的皮肤，晕染了微微的暖色。

“对不起，”展昭喃喃，失了魂地重复，“对不起。”

他不该拿他走这步棋。