青年干净的样子，正是他没能保住的骨节。

他没有的机遇，青年有。

他没有的伯乐，青年有。

他没有的菁菁青荫，青年有。

他是幸运了千万倍的当年范县令。

岂忍毁灭这般美好的情形。

“你的妻儿都送出中牟了，不知去向。你既然能在开封府动手前，送走家眷，自然也有能力，送走自己。为什么不逃？”

“逃？”范县令笑了，“逃往哪里去？我八年的政绩与心血全在这里，我的根系枝叶都长在了这里。”

“离开了这片政|区，我什么都不是，连普通平民都算不上。逃犯，过街老鼠，终日躲藏，苟延残喘，余生都将在担惊受怕中煎熬。”

“展大人，”他叹道，“我们文臣不比你们武官，有着精悍的身躯、雄厚的内力，风吹雨打都能野草般顽强地生存。”

“儒生弱质，经不了多少折腾的。”

展昭沉默良久。

“为友一场，我会安排下去，使押解妥当，尽量让你少受些折磨。也算承了你救命的恩情。”

范桐落下又一枚黑子。

“你不必承我的恩情，不必有感激的情绪。事实上，展昭，我本来确实打算与禽兽合作，让你葬身中牟肥沃的黑土地里的。”

“至于后来改了主意，也并非所谓的突发善心、突然悔改，全是因为……”县官意识到，无论他做多少奋力拼搏，开封府的法理簿上，都已经暗暗写定了他的死局。

皇帝成年，逐步收回大权，以八贤王、包府尹为根基。

入了庞太师外戚一党，就是站|错|了队。天家修枝剪叶，蝼蚁卷入，合该被漩涡吞噬得渣都不剩。

“桐，棋局已终了，押解入京的囚车到了，随我动身，走吧。”

死寂的棋盘里，大片黑子死尽，胜负已定，回天乏术。

“不，我拒绝。”

中年发福的县官站起身，背负着手，转身遥望波澜壮阔的红枫林。他整个人仿佛融入了连绵的红色里。

“除了我自己，没有任何人能审判我。”

县官并不认为自己犯了什么罪。凡尘浊世，欲望皆孽，他只是遵循着自己的内心，在坚持不下去过往的操守的时候，选择了新的理念，奋力拼搏一把罢了。

可惜了，时运不济，搏败了。

“有些意料之中的感觉，时运待我从来不公，一如过往几十年，坎坷不变，今朝依旧。无论我兢兢业业作善也好，兢兢业业作恶也罢，糟糕的坏运气始终在这里，阴魂不散，不得解脱。”

他回头望他，平寂地道:“我拒绝你的评判。”

“我拒绝你们所有人的审判。”

“在我个人的感知，你们所有人都不配。”

县官的嘴角溢出了暗红的血，展昭瞳孔骤缩，猛上前两步，扶住了踉跄颓倒的身形。

“……谢谢。”

饮鸩自尽的儒生，有礼地说了最后一句。

晚风凄寒，霞光悠悠。

乌纱帽端正地放置在石亭正心。

解脱了官帽的脑袋，发色深灰杂白，梳理整洁。

眼眸渐渐涣散，歪着头，像是望向天空，又像是望向其它什么虚无。