曾丰年起初没细看，目光转过来后越看越眼熟，这不是之前在驿站碰到过赶驴车青年的母亲嘛！会在这里碰头，大概那青年也是今科的考生。

他对老妇人说，“老夫人先进来吧，掌柜的不收钱的！”

掌柜乐呵呵的答应，“大家都是街坊邻居的，躲个雨凑到一块还热闹！”虽然客房收费贵，他家客栈的其他服务却很到位。再说了，谁晓得那片云彩有雨？说不定就有谁家的考生考中呢？他结个善缘也是好的。

老妇人这才进了客栈，找了个最角落的地方独个待着，掌柜的也催促，反而端着热水，把躲雨的人照顾的周周到到。

热水是免费的，客人又走不掉，中午必定在这里吃饭，说起来还是他赚了！

曾湖庭开始全力答题后，就没空留心周围的环境，他一边全力思考一边奋笔疾书，没注意到考棚里进水了。

天字号考棚在最东面，也是整个贡院地势最低洼处，排水不及，积压的雨水已经倒灌进来，等他写完最后一个字，放下纸笔时，鞋底已经沾湿了。

昨天只是漏水的左侧面已经下起了小雨，淅沥沥淅沥沥，不停昭示自己的存在感。曾湖庭抬头看，周围的考生拼了命的写字，完全顾不上其他。

考棚顶端军士们正在不停的舀雨水，赶不上下雨的速度，再听听雨声，他有种不祥的预感。

曾湖庭一边检查一边用草稿纸叠成一叠扇风，加快墨迹的干涸，等他刚刚把所有纸张叠好放在一边时，不祥的预感应验了。

他左侧的考棚哗啦一声倒塌，里头的考生一脸懵逼，然后猛的扑上去试图盖住试卷。雨势这么急又如何盖的住，大半的纸张都湿了。

“不！”

考生绝望的哀嚎，他才刚刚写完，只差一点，只差一点就能把试卷收起来。

主考官拉住绝望的考生，用雨伞遮住他，严肃的说，“快去没塌的考棚，把你的试卷重新写一遍！还有一个多时辰！还来得及！”

考生来不及悲伤，抓起白纸和试卷就换到前头的考棚，主考官抹一把脸上的雨水，让军士专门守着他防止作弊，对其他考生沉声说:“写！”

“这场考试是为了你们自己！”