宦官道：“兴州防御使，守青泥岭立功那个武将。”

孟昶似乎想起来了，道：“传进来。”

许久后，便见一个矮小的武将走进了大殿，这家伙的衣甲已经破烂不堪，简直叫一个衣衫褴褛，腰上居然还挂着剑。立刻就有文官道：“他谁啊，竟敢带剑上殿！”

宦官道：“李使君，您可得看清楚，那剑是高祖的剑。谁敢夺他的剑？”

侯茂听罢，愣愣地从腰间解下佩剑，跪倒在殿上，双手捧起剑，他的表情看起来有点木讷：“陛下，这柄剑是高祖赏赐给家父，家父用它保护过蜀国的百姓，今臣不能替陛下守土安民，愧对皇室隆恩、愧于先父，交还此剑，请陛下赐臣一死谢罪。”

众人顿时默然了。

孟昶道：“你是怎么回来的？”

侯茂道：“臣先在青泥岭固守待援，周军蜂拥而至从多面攻打，我部散开后兵力稀疏被突破防线。臣率军撤退，听到韩将军的援军到兴州了，又率余部与韩将军汇合。将军聚集各地兵马于兴州，集中兵力与周军决战，大败。韩将军退保剑门关，末将也跟着去了……

四月二十九日，周军东路竟然穿过了整个蜀国国土，绕行至剑门关腹背。韩将军在汉源坡战死。臣受命留守剑门关，彼时将士已逃亡大半，周军内外夹击，臣无计可施、只好在剑门关聚众死守，被击败。臣从城上落进了山沟里，侥幸活了一命，就在夜里走小路回来了。”

孟昶听得动容，从宝座上走了下来。侯茂赶紧重新捧起佩剑。

“你是什么军职？”孟昶问道。

侯茂道：“兴州防御使。”

孟昶道：“朕闻你立功，没人给你升官？”

“升……升什么官？”侯茂忙道，“臣无勇力，家父曾言不能从武，先学文无所成；后无奈才继承家父衣钵习武，能有一官半职便感激涕零。”

孟昶道：“朕封你为兵马大元帅，替朕出城决战！”

侯茂愣愣道：“臣谢陛下隆恩……可禁军现在还愿意出城布阵么？”