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西陲的太阳从巷口照进来,地面上一个影子被拉得很长。姚二牛耷拉着脑袋往家走,看着地上的影子,神情落寞。脑海中又闪过战阵上斗志昂扬的呐喊,激动人心的冲锋;那喧嚣的气息,热血奔涌的勇敢心情,在这破落的巷子里渐渐又随风而逝,仿佛在遥远的地方。

姚二牛回到家,表妹就迎上来,兴奋地说着铺面的事。他都没听进去。

他回来就把表妹娶作媳妇了,还办了酒席……以前姚二牛一门心思想的就是有钱了,回来娶分别时送他荷包的表妹,然后让家里的人有饭吃。现在什么都满足了,有铺面有地、还剩了钱,家里这些要吃饭的嘴至少不再担心挨饿;但他不知道回事,仍然高兴不起来。

这时一群人在堂屋里七嘴八舌地说起话来,商量怎么找佃户、怎么收租,铺面做什么生意。

表妹碰了姚二牛一把:“你想在做点什么买卖?”

姚二牛愣了,他忽然发现自己什么都不会干,便随口道:“俺会耕地……”

表妹摇头道:“种地收成少,不如在东京做买卖。做买卖还轻巧一些,看着铺面不用下力。”

姚二牛不吭声了,他不知道自己会什么、能做什么,也觉得成天守在铺子上没啥意思,十分迷茫……想当初在军中,俺们干的是攻城灭国的大事,敌国皇帝都在俺们的马蹄下胆战心惊;再想想现在,不知道自己有什么用。

“俺不想离开禁军了!”姚二牛忽然说道。

表妹愣在那里,片刻后忙劝道:“咱们家有地有产,战场上多险,表哥何苦还要去卖命?”

姚二牛一本正经道:“没那么容易死。虎贲军左厢两万人,在江南大小打了多次仗,一共也没死多少人,二十个人也死不了一个。禁军军饷高,俺一个人的军饷,比做买卖收地租要多,还没算奖赏!”

过得一会儿他老娘、姨娘都上来劝,却劝不住他。姚二牛担心拖延时间、辞职的名单会被报上去,赶着就要去军营。

……营寨守门的守卫认出姚二牛,便把他带到营署,营署门外还有一二十个衣衫褴褛的人被看管在那儿,姚二牛不知是些什么人。进了屋子,一个魁梧大汉正坐在上面的位置,便是指挥使张建奎,旁边还有些部将和三个褴褛的汉子。

张建奎转头看过来:“姚二,你啥事?”

姚二牛闷闷道:“俺想留下来,做个杂兵也行……”

张建奎顿时打量了他一番,问道:“从军就是卖命,你想明白了?”