当沈绒回到居所时,大厅里有一整个专业团队等候着她。
霍家派来的团队，包括美容师、化妆师、美发师、服装造型师等，专为沈绒一人服务。
总领这些人的是幸子。
这次幸子不再身着和服。麻料衬衣和米色阔腿裤,浅口细跟鞋,乌发盘起,整个人显得优雅而干练,唯一不变的是那种冷清气质。
沈绒进门时,其他人都一齐向她鞠躬行礼。唯有幸子微微颔首致意,脸上没有笑意,语气不卑不亢：“明天的宴会，少爷派我来协助您做好准备。”
沈绒并不在乎身份地位以及与之相伴而生的虚礼,但她能感觉到对方的态度。她看着幸子,平静地陈述事实：“你不喜欢我。”
幸子淡淡道：“是的，或许其他人对您趋之若鹜，但我不喜欢您。”
沈绒毫不意外地点头：“我理解。”
对方是苏荟的养女,对于被指控谋害苏荟的罪人，自然不会有什么好感。
幸子话音一转：“不过，既然这次的任务是为您服务,我会尽职尽责。”
不待沈绒回应,她便示意助手开始第一个环节。
“这些礼服都是根据您的体型定制，适合明天的宴会。”
随着话音，几座移动衣架被推进门来。
每座衣架宽度三四米，挂满了一长排当季礼服，按色系分类,层次分明，宛如等待选秀的宫女。
“请您挑选。”幸子道。
沈绒熟悉流程，明白这种让她直接选择成衣的做法已精简到不能再简。估计幸子知道她不愿浪费太多时间,于是直接压缩了程序。
她在衣架前走了一圈，指尖划过一种种高级礼服面料，目光轻飘飘地扫了扫，便像小时候玩点兵点将的游戏似的，随意挑出几套最简洁低调的小礼服。
不可否认，幸子的工作成果的确不错。每套礼服都很符合沈绒的审美，并同时满足她对舒适度的要求，虽然这是很多女士不那么在意的方面。
其中有些礼服甚至出乎意料地好看，足够令人惊艳。但沈绒不想打扮得那么引人注意，首先排除了那些袒肩、露背或者拖尾的大礼服款式。
“就这些吧。”她不打算再挑。
幸子微微蹙眉，似不赞同她的敷衍态度：“您不用再考虑一下？”
“不必麻烦。”
对方耐下性子建议：“其中最重要的两三套，建议您试穿一下，细节处可能要做微调。如果您实在无意试穿，至少先看看人形模特展示的上身效果，再做定夺不迟。”
“谢谢，不过不用了。”
沈绒不是故意与幸子对着干，只是懒得为了几套衣服折腾自己。
幸子退到一边，不再言语，看上去对某人已不抱希望。
几套礼服确定了，接下来的环节包括选择鞋子、手袋、发型、妆容、首饰等。
沈绒对参与其中缺乏兴趣，大概是考虑到了这一点，发型师与化妆师都预先做好了许多设计图、拍摄了真人妆面照片，直接从平板里调出适合搭配刚才那几套礼服的，供沈绒挑选。
她直接选择看上去最简单的。至于现场试妆、试发型，自然逃不掉被省略的命运。
没几分钟，流程便走过了大半。接下来是首饰。
首饰与礼服一样是实物展示。一套又一套精美的首饰被呈现于沈绒面前，在铺着黑色天鹅绒的托盘上熠熠生辉。
但这一次，她并未立刻做出决定。当她的目光落在其中一套首饰上时，陷入短暂的失神。
这是她母亲沈宛的遗物。
整套首饰中，最引人注目的是项链。
整条项链宛如一挂璀璨星河，镶嵌着大大小小的无瑕钻石，最大的一颗有三百克拉。配合同样镶钻的手链与耳坠，在灯光下晶彩流动，美得惊心动魄。
她还记得，这套首饰名为“星河流光”，voteétoilée。
对于普通人而言，仅看钻石价值，这就是天价的宝物。但对于昔日的霍家女主人沈宛来说，这样的首饰不算多么稀罕。
母亲生前到底有多少首饰，沈绒没有概念。她之所以对这套“星河流光”的印象很深，是因为它与众不同的来历，曾两次在上流社会圈子里引发流言蜚语。
第一次，是在沈宛与霍白的婚礼上。这套首饰作为结婚贺礼出现，来自沈宛的一位神秘爱慕者。
根据这份礼物附带的一份简介，这套首饰的所有主要钻石都来自一颗罕见的巨大钻石原石，近三千克拉。它在非洲南部被开采发现的日期，正好是沈宛的生日。
可以想见，在霍家家主的婚礼上，这样一份来自新娘爱慕者的深情宣言，会引发人们怎样的桃色遐想与流言。
第二次，是在沈绒年幼时，霍家举行的一次酒会上。在沈绒的记忆里，沈宛总是郁郁寡欢，鲜少出现在公开场合。但那场酒会，她罕见地盛装出席，佩戴着这套首饰。当时她还搂着女儿，让摄影师为她们合影留念，令沈绒印象深刻。
后来沈绒听说了这套首饰的特殊来历，她不明白，母亲为何故意佩戴这套首饰，成为好事者嚼舌根的八卦素材。
直到沈宛去世，沈绒读了遗书，才明白当年沈宛与霍白早就貌合神离，夫妻关系降至冰点。或许是由于对丈夫出轨的怨恨，沈宛才高调地利用首饰进行报复。
后来，这套首饰与沈宛的其他遗物一样，被封存在地下储藏库中。沈绒没想到会以这样的方式再次见到它。
见沈绒的目光长久停驻，造型师轻声询问：“您喜欢这套首饰？”
沈绒这才收回视线，却没有立刻回答。
她转向谭信：“母亲的遗物怎么会在这里？”
谭信解释：“根据先夫人的遗嘱，所有遗物都由您继承。现在这些首饰都属于您的收藏，归入您的私库。”
原来如此，沈绒有了猜想：造型师并不知晓这套首饰的来历，只是去霍家大小姐的私库里挑选合适的首饰，恰好挑出了这套。
真是个奇妙的巧合。
“嗯，我选这套。”
她伸出手，拿起沉甸甸的项链。入手是钻石/冰凉的触感。
这是母亲留下的，她很乐意再戴一次。或许还能为圈内的好事者提供更多流言素材，给霍家人小小地添点堵。
“好的，您需要现在试戴吗？”造型师随时准备提供服务。
沈绒静默须臾。
即使是首饰上最小的一颗钻石，普通人也买不起。
但霍家有太多珠宝收藏，连主人都早已遗忘了它们的存在，偶尔心血来潮地翻看厚厚的收藏图册时只觉陌生。
“不用试了，就这样吧。”她放下首饰，走到沙发前坐下，抱起双臂，“剩下还没选的，麻烦你们帮我决定。”
待一切尘埃落定，其他人迅速离开，室内终于恢复往日的宁静。
窗外天空湛蓝，好似发生了什么，又仿佛一切都尚未发生。
刚才沈绒为宴会做准备时，朱莎为了防止女儿添乱，一直让女孩待在卧室里。此刻女孩重获自由，像刚出笼的小鸟似的，开心地冲进起居室。
女孩忽然发现了放在桌上尚未收起的那套“星河流光”。
“哇，好漂亮！”她凑近了细瞧，欲伸手触摸。
朱莎赶忙阻止：“别碰。”
女孩听话地缩回手。
沈绒不在意：“无妨，蓓蓓喜欢的话可以先拿去玩。”
朱莎当然不敢把这么贵重的首饰交给女儿做玩具。
女孩睁大眼睛看着那些亮晶晶的钻石，认真道：“这很像魔法公主的项链。我们班一个女生也有一条，要小一点，但很像。”
《魔法公主》是一部热播的动画片，有周边玩具发售。其中一款满是塑料水钻的项链，成了很多小女孩的最爱。
在天真的孩子眼中，昂贵的天然钻石虽然好看，却与廉价的塑料水钻没什么区别。
朱莎想纠正女儿的错误认知，沈绒却点头：“是的，它们都差不多，本质是一样的：除了戴着好看，没什么用处。”
女孩拍手道：“其实我不太喜欢魔法公主，我喜欢梅莉达。公主可以做神箭手。”
前些天，沈绒陪她看了另一部动画《勇敢传说》。女孩特别喜欢片中的公主梅莉达。梅莉达不漂亮，却勇敢善良，向往自由独立，是一名出色的弓箭手。
沈绒摸摸女孩的发顶：“没错，一套弓箭比首饰有用得多。”
她希望将来的所有女孩，都不会像她的母亲那样，被华丽冰冷的珠宝首饰组成的牢笼束缚一生。
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翌日早晨，私家车把沈绒送到霍家在j市的私人机场。
这次是一架超大型的空客飞机，拥有宽阔的空间，飞行平稳舒适。对于不习惯气流颠簸的沈绒来说，是个福音。
如果苏嘉明不在飞机上，那就更好了。她想。
但刚登上舷梯进入机舱，这个希望就破灭了，因为机内环境太有苏嘉明的个人风格。
只有他这种冷冰冰的家伙，才会把休闲区弄得像一间会议室。黑白灰的色调概括一切，连个吧台都没有，顶灯的光冷冷清清，宛如医院里的手术室。
于是毫不意外地，再往里走，就与他打了个照面。
他坐在靠窗的沙发上，戴着蓝牙耳机，面前是嵌墙式的大屏幕，似在进行视频会议。
下意识地，沈绒朝屏幕投去一瞥，看到几个不同的小窗口里有不同肤色的人，正向苏嘉明汇报什么。
她听不见声音，只瞥见屏幕上共享的一份文件，密密麻麻都是她看不懂的外文。在这宛如天书的信息中，夹杂的两个汉字就格外醒目——
下生。
这两字都是最简单最基础的汉字，但合起来是什么意思？她茫然。
还没来得及细看，下一秒屏幕就黑掉。苏嘉明按遥控，切断了通信。
她挑眉：“你在做什么见不得人的事，怕我看到？”
他淡淡扫了她一眼，然后便一言不发地拿起平板，通过小屏幕继续会议，仿佛不愿与她多说一句。
幸子走了过来，为他面前的透明玻璃杯续水。
续完水，她转向沈绒：“霍小姐，请跟我来。”
当沈绒跟着对方走进更衣室时，听到身后隐约传来苏嘉明吩咐下属的声音：“三小时后，文件发来。”
从这里到目的地，飞行时间两个多小时。三小时后，应该是下了飞机的行车途中。可见他这一路上都要继续办公。
时间表安排严谨，宛如一套精密的齿轮系统，不因任何事情停止运行。这是他一贯的风格。
勤奋工作被视为普通打工人的“福报”和美德，却并不适用于霍家这个阶层。霍家分布在世界各地的势力太庞大，宛如一个自成体系的生态系统，不断自发地流动循环，才能延续数百年，依然生生不息。
事实上，即使霍家的掌权者是一头猪，整个家族也能凭着惯性运行下去，至少在她有生之年没有崩溃之虞，除非有强大的外力干预……但还有什么外力能影响霍家呢？她难以想象。
所以，如果只想维持现状，根本无需如此分秒必争的工作。难道苏嘉明还有更大的野心，想吞并周家与乔家？
念及于此，她自嘲这个脑洞未免太大。除非苏嘉明疯了，才会妄想根本不可能实现的目标。
当她换好礼服从更衣室出来时，飞机已进入巡航状态，在三万英尺的高空平稳飞行。
舷窗外是一望无际的云海，寂静中只余嗡然轻鸣的白噪音。
她进入化妆间，先做发型，再化妆。
发型师来自y国，擅长自然简约的风格。他为霍家服务多年，以前沈绒的发型也常常由他负责。
数年未见，他依然开朗健谈，一见沈绒就露出灿烂笑容。
不过，在细看沈绒的一头长发时，连他都忍不住在心中低叹“我的上帝”。她的发质大不如前，参考他的标准应该属于糟糕极了。
但对沈绒而言，这很正常，普通人哪有那么多精力和财力去护养三千烦恼丝。
若非时间不足，发型师定会为她的头发做一次全面的深度护理，至少也要临场抢救。现在只能根据她的要求，简单做个发型。
他拿着小剪刀鼓捣着沈绒的头发，而她坐在镜前，手机连上wifi，打开搜索引擎主页，输入“下生”两字。
检索结果不少，但看上去没什么能与苏嘉明扯上关系。
不过她学到了一点冷知识。排名第一的搜索结果是介绍“下生”的百科词条，她浏览完才知道，原来这是一种宗教信仰。
根据一些佛经的记载，在未来，弥勒佛终将降临人间，改变这个充满罪恶与苦难的世界，让所有人过上幸福的生活，受度解脱。这就是所谓的“下生”信仰。
但这与苏嘉明没什么关联，他大概是世界上最不可能有宗教信仰的人之一。要说起来，她倒是希望他赶紧剃度出家，别和她订婚。
检索无果，她关掉搜索引擎页面，放弃了对他那份文件的打探。
终于，发型做好，妆也完成。
水晶镜前，十几束射灯光线从各个角度打在肌肤上，呈现最细致入微的观察效果。
只见镜中透薄的底妆几乎毫无粉感，与肌肤完美贴合，但又确实与素颜有很大区别。这种不显脂粉痕迹的妆容，其实比浓妆的工序更多。
眼睑上刷出的浅淡的珠光杏色，若有似无。唇上一抹樱桃红，似不经意间透出。
越是看似简单，就越是讲究技术。比起沈绒平日里出门前五分钟搞定的妆，高阶太多。
这样的妆，这样的发型，再加上那套名为“星河流光”的钻石首饰，她在镜中的人身上看到了年轻时的母亲。