她不由露出一丝苦笑。

——竟然是这样吗？

她叹了口气, 垂下眼睫, 不再看了。

但视网膜深处几乎被刀光灼出幻影, 即便闭上双眼，那道雪白的寒光依旧不容逃避地烙印在眼底。

可预想之中的疼痛并未来临。

甘茶只觉腰上一紧, 下坠之势被陡然止住。

冷锐锋利的刀刃，在来到她面前的那一刻，忽然变成了柔软的长鞭, 一圈圈地缠紧了她的腰。

她惊愕地睁大了眼往上方望去，望向打开的舱门边那一道人影。

距离太远，夜色也深沉。她分辨不出他是什么表情，却错觉般地仿佛能够看清他被气流拂动的、倔强翘起的棕色发梢, 以及眼下那灼目的三点红梅。

她有点想哭, 但又忍不住想笑。

她想道——难道你不明白我跳下来意味着什么吗, 铁肠先生？

意味着侦探社的大家无法自证清白，方才令你安心的柔软话语，都只不过是敷衍之词，是我为了逃脱而编造的谎言。

意味着我自认有罪，逃避进入如今正义的一方，你寄托心意的一切，都可能是表象和伪装。

……意味着，我拒绝了你的保护，拒绝了你捧出的、真诚而炽热的心。

可是即使如此，即便到了这样的时刻——你依然想要保护我吗？

胸腔中的心脏剧烈地跳动着，过往的无数片段纷至沓来，催促着她踏入他所承诺的未来。

可理智比夜风还要冰冷，仿佛上苍无言的审判，告诫着她、这是不被容许的期冀。