“可我担心，我粗俗暴戾的一面让她害怕。”达西烦躁地磨着牙齿，“这可不好，她好不容易降落在我的手心，可我心中的野兽随时会冲破牢笼，将这朵娇艳的玫瑰吓跑。”

“可是，玫瑰带刺，也许并不害怕野兽那色厉内荏的獠牙。”牧师拍了拍他的肩膀，“也许她的刺，还能吓跑其他不怀好意的窥探。”

牧师下巴一抬，眉毛挑起。

达西顺着他的视线望去：旷野的边缘，一人一马飞驰而来。

“达西先生，您的劲敌来了，打起精神来！”

如同多年前的雨夜，不速之客来到了庄园。

艾伦·爱杰顿面带灿烂的微笑，向彭伯里庄园的众人一一问好。他的马背上带着一个鼓鼓囊囊的包裹，里面装满了大大小小的礼盒。

凯瑟琳夫人、乔治安娜、达西都收到了一件礼物，连兰斯都满脸惊讶地收下了三份礼物——还包括他母亲和兄长的。

伸手不打笑脸人，也没人愿意在安妮的成年生日这天闹不愉快。

兰斯小声地嘀咕，询问乔治安娜这人怎么会来，达西只淡淡地说道：“布里奇沃特公爵送来了拜帖。”

“是我拜托父亲替我写拜帖的。”艾伦恭恭敬敬行了一个礼，“安妮的成年生日，我怎么能忘记？我思来想去，只有斗胆让父亲出面，才能配得上尊贵的德·包尔小姐，也才能让达西先生接下我的拜帖。”

艾伦说完，从怀中掏出了一个薄薄的礼盒，双手递给了安妮。撒着金粉的包装纸在阳光下闪闪发光——没有人会怀疑，那不是真正的金子。

安妮紧抿着嘴唇，强忍恶心。杜丽立刻上前，要替她接过礼盒。可艾伦紧紧地抓着礼盒，没让她得逞。

艾伦露出了一个脆弱的神情：“安妮，我……”

安妮紧紧地咬着嘴唇，从他手中接过了礼盒。艾伦神色未变，仍是一副祈求的脆弱模样。