“你不必遮掩, 亲爱的, 我大概都知道人们都是怎样说的。我也不是冲动之下才做出这样的决定……我曾经害怕被世人指指点点, 可是经历了生死之后，我便看开了。我现在并不在乎那些外人是怎么想我的, 也许里希特先生是一个女人这个事实会让我的生意受损，但是, 真正能影响我的也只有我最在乎的那些人。”

安妮说得气定神闲, 因为她明白里希特先生的“无可替代”。

就像当时在葬礼上, 那施密特先生就算看不起她、厌恶她，不愿意和一个女人合作，可是事实却给了他重重一击。

见利兹仍然拧着眉头不说话，安妮便笑了笑：“所以，你能告诉我, 你是怎样看待我的吗？一个不自量力的女人？一个不守规矩的淑女？一个愚蠢的——”

“你在说什么呢！我怎么可能那样看待你，我说过, 我钦佩你的聪明才智和勇气！只是我一时没有反应过来，我在替你担心！”利兹这才找回了自己的声音。

她喝了一口茶，斩钉截铁地说道：“你也知道有些人是怎样说你的，可是, 我要明明白白地告诉你, 并不是所有人都那样狭隘和偏激。我是站在你这边的，不是吗？我也是一个世人口中离经叛道的疯子。”

“离经叛道？我喜欢这个评价。”

“这已经是最温和的批判了。”利兹翻了个白眼，毫无淑女形象地说，“我实在不能理解他们的说法……为什么仅仅因为你我的性别, 就断定我们头脑空空、没有经营的天赋？难道里希特先生的成就仍然不能让他们相信？”

“我想，那是不够的。”安妮垂下了眼眸，回想起那些绅士们震惊又质疑的冷漠眼神，“就算把事实摆在眼前，不愿意相信的人依旧不会相信。甚至——你肯定也听说过了，他们也许会说，里希特先生是我那不见得人的情人，亦或者，我与我的伙伴、友人们都有着不可告人的关系；温和一些的批判家或许会说，我的事业都离不开那些男人的帮助、我其实本人并没有什么功劳……”

这样的事情即便在后世也是屡见不鲜。

利兹气得猛地站了起来，她愤怒地在沙发前走来走去，大声说道：“男人们经营产业照样离不开友人、亲人、甚至是情人的帮助，这被认为是理所当然的！可是女人们却要承受各种捕风捉影的流言蜚语！哪怕那些并没有发生！这是为什么？为什么他们能这样顺理成章地用两种截然不同的想法看待同样的事情？”

“那是傲慢和偏见。”安妮定定地看着她，“这让他们不能用理智来看待平等的其他人。”

“……没错。”利兹扶着沙发椅背，长长地叹了口气，似乎是无力到不能支撑自己站起。

她低着头，一言不发。

安妮看向了窗外，太阳已经升到了高空，炙烤着大地，刺目的阳光投了进来，落在了伊丽莎白的背上，让她的脸在逆光下看不清楚。