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跃莞尔，看着他：“这两日都不见你，去了何处？”

载被问起，脸上立刻没了好气：“休得再提。我母亲拉了一群的井女去她宫里，说让我挑，烦得很！还是今日兄长去见母亲，我说要跟着兄长去巡视作器才得以逃脱。”

“哦？”跃擦着脸上的汗，看向王子弓，相视一笑。

“载。”王子弓莞尔，“此举并无不妥，你是王子，总该娶妇。”

载不服气地“哼”了一声，道：“次兄比我年长，他都未娶，凭什么逼我？”

听到自己被拿来比较，跃愣了愣，笑而不语。“兄长去见母亲，所为何事？”他岔话问道。

“为修葺宗庙之事。”王子弓道：“父亲上月齿疾，龟卜贞问，要修葺宗庙以解。”

跃颔首，却看着王子弓：“这些本是宗老小臣之职。”

王子弓明白他言语所指，却面色不改，宽和地笑了笑：“我在奄修缮过河堤庙宫，父亲许是觉得我做的好。”

跃与载相觑，各不出声。

没多久，少雀招呼跃再去切磋，而王子弓与载还要去看作器，几人寒暄了一会，各自散去。

日头很快西斜，跃与少雀又斗了三两回，都觉得累了，就让从人收拾用具，准备回宫室歇息。

“次兄！”才要离开，载忽然又出现了。

跃讶然：“你不是去看作器么？兄长呢？”

“看完了，兄长去见父亲。”载答道，说着，却看看周围，“次兄，我想同你说些话。”

从人们会意，纷纷退下。

“我去看看那些小子，不可再让他们把我的漆干刮花。”少雀对跃微笑道，说罢，向载略一颔首，也走了开去。

“怎么了？”四处无人，跃问载。

“次兄，”载皱着眉头，道：“伐工方之事，我不想去。”

跃明白过来。

工方位于王畿东南面，是一个蕞尔小国。去年伐羌方时，商王曾令工伯一道出师，工伯拒绝，不但如此，岁末的进贡也少了大半。商王恼怒，就打算开春之后讨伐工方。

工方地域不大，攻打没什么难度，商王并不打算亲自上阵。要是往常，商王会把这样容易立功的事交给王子弓，让他锻炼一下威信。可是这一回，商王却令载率师，全然不提王子弓。

这事，载的母亲妇妌曾极力促成，跃是知晓的。年幼的王子出征，最有资历的小王却被派去督造庙宫，即便外人看了也觉得别扭。

“为何不去？”跃问。

“兄长的东西，我不能要。”载低低道，“传出去，我成了什么人。”

跃看着他，心中一阵欣慰。

“此事乃父亲之命，你不愿去，该与父亲去提。”他想了想，对载说。

“早提了。”载苦恼地说：“次兄知道父亲如今脾性，什么也说不得。”

跃无奈地笑：“如此，只怕我也无法。”

载面上一阵失望。

“回去吧。”跃拍拍他的肩头，正容道，“父亲那边我会再想些办法；你既然定下了出征，也须好好准备，不可误了正事。”

载望着跃，似乎想说什么，动动嘴唇。

“知晓了。”他闷闷道，向跃一礼，转身离开。

跃立在原地，想起前些日子凡尹来找自己的情形，联系起与王子弓的谈话和商王的种种举动，不禁凝眉沉思。

“可惜呢。”这时，一个声音传入耳中，跃回头，却见少雀从树丛中踱了出来。他看着载的身影，轻轻叹口气，“他到底是妇妌的儿子。”

跃看看他，唇边无言地勾起一抹苦笑。

商人（下）

早春的天气时晴时雨，莘国来的众人已经在路上行走了整整一个月。