国公爷离开后没多久，燕翎过来探望舅舅，亲自给他老人家侍奉汤药，比儿子还尽心，最后又跟他告罪，

“舅舅，我要跟您告几日假，晏儿三日后生辰，我想去通州陪陪她。”

国公爷已兜了底，皇帝自然不会怪他，嗤笑了两句，“你这首辅没当两日，便要告假数日，也不怕百官弹劾你。”

燕翎将药碗搁在一旁，颇有几分耍赖，“舅舅，我自进入内阁，就没歇过，就盼着当了首辅，跟程阁老与施阁老那般，事儿撂给底下几位群辅，自个儿游手好闲过日子，告几日假怎么了，我还要当一回新郎呢。”

皇帝顺手操起手中一串小叶紫檀砸在他脑门，“晏姐儿哪里亏待你了，你要纳妾？”

燕翎揉了揉发疼的额角，将那串紫檀捡起来递给皇帝，“您省着点精神，回头给我备新婚礼物。”

皇帝气得将他赶走。

七月二十八日清晨，天空万里无云，昨夜下了一场雨，今日晨起空气明净，细细的花枝在朝阳里伸出懒腰，露珠顺着花瓣滚落在地，石径沾了一片阴湿，边角还缀着一圈苔藓。

依依一早去了通州书院旁听，燕翎跟衡哥儿还在京城，云旭捎来信说是父子俩大约晚上赶来用晚膳，宁晏也就不着急，早起采了一捧新鲜的花枝插在梅瓶，丫鬟碧萝迎过来，替她接过花瓶摆在书房的高几，搀着她入厢房用早膳。

燕翎当年建了一家善堂，专纳孤儿，宁晏在通州开作坊后，便从孤儿中遴选了出色的少男少女当管事，碧萝便是其中之一，“如霜姑姑早起不适，怕是不能陪着您去商肆，待会奴婢陪夫人去吧。”

宁晏要去探望如霜，碧萝只说不许，

“姑姑有些咳，交待不能让您过去，怕过病气给您。”

如霜悄悄躲在碧纱橱里，只等着碧萝将宁晏引走，她立即张罗一众婆子丫鬟，开始布置喜房。

宁晏带着碧萝来到通州西北角一块平原，这里建有大大小小上百家工坊，其中最大一家便是宁晏所筹建的秘瓷工坊，旁的商户挣了钱便回老家置办庄子和奴仆，等着养老，宁晏却没有，她反而将银子继续投进去，扩大工坊规模，现如今这家瓷坊的瓷器已远销南洋西洋，蜚声海外。

宁晏上午在百肆巡查，下午回到市舶司，她收到一些海商的信笺，说是朝廷通关手续过于繁琐，有些货物堆在船上还没来得及入港便坏了，宁晏犯愁如何说服朝廷削减市舶司的职权，只留下收税一项，这会面临很大的阻力，朝廷那些循规蹈矩的老头子怕是不会答应，但这么做，能大大提高海贸的效率。

经过数年积累，当年星星之火现已燎原，甚至还有不少西洋人在津口定居，依依还跟着那些夷邦人学了几句夷邦话，听得宁晏直呼有趣。依依偶尔调皮时，会用学来的夷邦话骂衡哥儿，衡哥儿一无所知，还乐呵呵凑过去问，是不是在夸他英俊潇洒。

夕阳如锦毯华丽地铺在海面，海天一线，一轮火红的圆盘挂在天际尽头，无边的浩瀚倾轧过来，衬得人特别渺小，宁晏裙带当风立在码头观赏片刻，招呼碧萝道，

“咱们回别苑。”

这时，一辆华丽的马车停在市舶司前的广坪，一人当先从马车跳了下来，张扬朝她招手，

“晏儿，快些过来！”

宁晏听到熟悉的嗓音，眼眶微湿，十多年过去，那人依然一身火红的劲装，昂然立在晚风中，她身影被夕阳拉得老长，眉目鲜活如初。

“淳安！”

宁晏提着衣摆小跑过去，扑在淳安怀里，“你怎么来了？”

淳安与她拥抱片刻，迫不及待拉着她进入马车，先扶着她坐下，再将一红绸遮住她眼眸，“你今日什么事都甭管，就乖乖听我指示。”

宁晏目光被遮挡，只看清面前有一片朦胧的红光，她习惯一切尽在掌握，还是头一回面对未知，疑惑问，“你这是要干什么？”

“给你梳妆打扮，让你好好当寿星呀。”

淳安的嗓音里藏着雀跃，越发让宁晏犯嘀咕，左不过是借由她做寿热闹一回，随他们去，淳安带着两名手巧的宫婢，给宁晏换裳描妆，夕阳西下，天幕犹存一丝绛色的云彩，华灯初上时，马车徐徐抵达别苑，她眼覆着绸布，被搀着下来马车，眼前模模糊糊，什么都瞧不清，四周布满嘈杂的人声，宁晏一片茫然。

淳安牵着她顺着红毯往上走。

耳畔间有悠扬的笛声，清越的笙箫，落英随着暮风簌簌扑下，到处弥漫着欢声笑语，没有过多的喧哗，好似这是一场再寻常不过的宴席。

东边院落传来隔壁周老先生的唱腔，自宁晏搬来别苑，与周遭临坊相处极好，周老先生平日里爱钓鱼，他妻子早逝，膝下只有一个女儿，女儿嫁去京城一商户家，他整日闲来无事，哼几句戏腔，垂钓自娱，他看上了西边第三家的盛嫂嫂，盛嫂嫂丈夫战死边关，她寡居在家，周老头时不时往人家跟前晃一晃，拎两条鱼，抗几斤米，再抱着一篓子鸡蛋送过去，盛嫂嫂无动于衷。

周老头求到她跟前，让她牵线搭桥，宁晏笑而推拒，听着那给周老头伴唱的莫不是盛嫂嫂，老来做个伴也极好。

别苑建在半山腰，从最底下的地坪往上走，沿着白玉石阶到了当中的月台，听到了崔玉和夫人在拌嘴，程毅夫妇和淮南王世子夫妇均在，一伙人不知因何起哄，都在笑话崔玉。

宁晏莫名觉得，这份热闹也属于她。

“难得哥哥嫂嫂们前来捧场，是我待客不周。”她抬手要去摘眼前的绸带，被程夫人给按住了，“可别摘，现在还不是摘的时候。”

她与淳安一左一右送宁晏往台阶上方去。

宁晏身不由己，“你们可别闹过分了...”磕磕绊绊上楼，只觉脚下每一步都很不真实，

大家只管拥着人往上送，一路说笑，将宁晏弄得丈二和尚摸不着头脑。

骤然踏上最后一道台阶，淳安与程夫人同时松开了手，

“好，你可以摘绸布了。”

山岚自两侧的层林里涌上来，仿佛要穿过脚底，将她载去他处。

宁晏身子轻晃，立即抬手将遮眼的红绸给扯下来，模模糊糊的视线中立着一道清隽的身影。

那人穿着一身一品仙鹤补子绯红喜服，玉色的革带，七梁的官帽两头系着大红的绸花，这是新郎官的装扮，宁晏乍一下只觉有趣，淳安等人已不知不觉离去，正厅的屋檐下，只剩他们夫妻二人。

廊下灯火依旧，山风涌动，他挺拔岿然。

“你怎么穿成这样？”宁晏打量他，抿着嘴笑。