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秦严身影却纹丝不动,便连低垂的眼睑都不曾动上一下,只声音沉稳的答道:“臣没有,皇上明察。”

皇帝紧盯着秦严,半响才道:“行了,你这一离京又是快一年,方才太后已让人来问了三遍了,你再不回来,朕这承乾宫的门槛也要被母后派的宫人踏平了。去拜见太后吧,陪着太后说说话,一会儿朕过去一起陪母后用膳。”

秦严这才再度单膝跪地行了一礼,退出了承乾殿。

他的脚步声沉稳而去,皇帝才往后靠在了龙椅上,微微抬手揉了揉眉心,道:“依你看,他说的可是实话?”

殿中只大总管陈厚实一直站在皇帝的身边,他一直垂着眼皮子似隐形人一般,此刻突然被皇帝询问,惊了下才谨慎的道:“皇上,老奴是个连身子都残破不全的阉人,哪里能勘破这朝廷大事……只依奴才看,皇上雷霆震慑之下,世子还能应对从容,毫不心虚,想必是于此事当真无关,再说世子这离京快一年,只怕手也伸不了那么长,那食味楼是诚王的地儿,轻易想必也动不得手脚。”

皇帝闻言未曾睁开眼睛,到像是睡着了一般,半响陈厚实才听皇帝叹了一声,道:“朕老了,下头的皇子们也都一个个翅膀硬了起来,各有各的心思不择手段起来……”

陈厚实一惊,忙噗通一声跪下,战战兢兢的道:“皇上春秋鼎盛,皇子们各个文武双全……”

“行了!”皇帝却睁开眼眸摆手打断了陈厚实的话,道:“宣大理寺卿曾光桦,刑部尚书诸葛清丰……老七这些时日在干什么?”

陈厚实这才抬起身来,回道:“七皇子殿下自回京后好像就没忙什么啊,大部分时候都在宫里头,哦,前些天好像还陪着贵妃娘娘游御花园来着,对了,好像七皇子殿下在西山买了个园子,这一段时间正忙着翻修那园子,前几日好像还出城亲自去瞧过。这两天倒没再去过,不过一早就带着人往南郊狩猎罢了,这不,今儿一早便出宫去了。”

皇帝闻言诧了下,道:“买园子?他买园子干什么?罢了,京兆尹宋志明毫无作为,还闹出这样的事来,革职永不复用,叫老七挂了这京兆尹的衔,明儿随着诸葛清丰和曾光桦查案去!”

陈厚实微愕了下,这才忙应了,又磕了个头,弯着身子退了出去。

慈云宫,傅太后的寝宫,黄色的琉璃瓦在蓝天碧空下熠熠发光,彰显着皇家气概。

秦严踏着沉稳的步子一路进了慈云宫的慈云门,院内东西建造了红柱绿瓦的抄手游廊,廊下摆着不少的奇珍花木,廊檐下挂着几只鸟笼,养着些色彩鲜艳又性情安静的鸟雀,秦严一路沿着抄手游廊往太后平日起居的永寿堂去,早便有宫女快跑着往前传了消息。

秦严穿过抄手游廊到了永寿堂前的廊庑,伺候太后的心腹水嬷嬷便满脸笑容的迎了出来,瞧见秦严便欲屈膝行礼,一面道:“太后自昨日听闻世子爷今日进京,一早到现在已问了五六回了,方才又听闻四通街起了大火,险些要坐着车撵到宫门迎世子爷去,这一去便是快一年,可算是回来了。”

水嬷嬷乃是太后出嫁前在闺阁中便用惯了的老人,跟着太后入宫,一路相伴,为太后自梳后终身未嫁,忠心耿耿,乃是太后身边最为心腹之人,今年已经年近六十,满头华发。

秦严自然不会让水嬷嬷向自己行礼问安,未等水嬷嬷屈膝便忙大步上前托住了水嬷嬷的胳膊,道:“水姑姑近来身子可还好?祖母身子可好?”

秦严虽是太后的外孙,可因是太后一手养大,祖孙情义非比寻常,故此一直便称呼太后为祖母。

水嬷嬷顺着秦严的托付之力站起身来,便笑着回道:“好,好,老奴都好。只是太后却不大爽利,世子爷不听太后的话,非要往那疫病之处跑,太后这些时日忧心世子爷,便有些脾胃不调,失眠多梦,世子爷如今一回来,想来太后这病便也该不药而愈了,世子爷快随老奴进去,哦,长公主殿下也在,都等着世子爷呢。”

永寿堂是太后平日起居宴客之处,五间打通的大殿,殿前水池山石,花木葱茏,以松柏为主,梧桐玉兰等围绕着五间大殿,晨昏四季,春华秋实。

秦严进了永寿堂,直接绕过山水双面十二扇的大屏风,迎面暖气扑面而来,太后年纪大了,有些畏冷,如今已烧上了银霜炭,地上也已铺上了薄薄的大丽花绒毯。

太后穿着一身家常深紫色绕领松鹤延年图纹的撒花大通袖袄,下套玄色绣各色缠枝牡丹的马面裙,端坐在靠窗的罗汉床上,一头半白的头发挽了个最平常的圆髻,上头插着两根羊脂玉镶嵌红宝石的扁方,带着个貂绒滚边绣竹纹的秋香色暖帽,正微伸着脖子往外看,见秦严进来,顿时脸一沉,扭了身子望向窗外,不言不语的生起气来。