然而此时此刻，当被提议尝试再叫“哥哥”时，他却突然羞耻得满脸通红，在窗台上坐立不安起来。

小皇帝不谙情爱，对伴侣也没有什么概念；可是兄长的意义，对他则完全不同。

他对“哥哥”这个身份的全部认知，都是少年叶斯廷在他幼年早期亲手塑造的，意味着无条件的宠溺，无底线的纵容，以及一个无论何时回过头、都能扑进去撒娇的年上怀抱。

可不知怎的，在经历过残酷的逃亡岁月后，尼禄反倒没办法很好地正视曾经依恋和崇拜对方的过去——

这对他来说，总是有种过分温暖而不能触碰的羞耻，甚至会有痛感。

“……我不能再这样叫你。”

他有些结巴地说着，“这不好。我们已经……”

“嗯，已经是伴侣关系了。”

叶斯廷抚着他的脸，

“但是，我不想让尼禄从此觉得失去了一个‘哥哥’。既然我既是尼禄的伴侣，又是陛下的私人医官，还是帝国的御前宰相——而且陛下对我的多重身份切换得如此熟练，为什么不能再在这些身份里，短暂地加上一个‘哥哥’呢？”

他抚摸着尼禄的银发，摸得尼禄连后背都在发麻。

尼禄把脑袋别到一边去，却始终没有推开他的手。

“试试看，尼禄。如果那就是你内心的真实渴望，那么至少只有在我面前，尼禄是完全不需要伪装和隐藏的。”

叶斯廷温柔地引导着，

“哪怕只是当做一个小时的角色扮演，我也一定会给你很好的回应。”

“角色扮演”这个词，多多少少地松动了某段沉重的枷锁。

尼禄用手背徒劳挡着泛红的脸，似乎这样就能挡开对方深深的凝视。