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“属下明白。”

包拯又转过身来,温和地看着庞昱,差点把庞昱看得汗毛竖起。“听说安乐侯府上的鞭子是特制的?可有定数?”

庞昱黯然摇头,把庞福之前说的那番话转述给包拯,“如今府中就是丢了鞭子,府上也无从找起,说来惭愧……”

“无妨。本府是想问,来到陈州后,安乐侯可曾让人再造过这种鞭子?”包拯问。

“好像是有。”庞昱努力翻找自己上辈子的记忆,那模糊的印象也变得清晰起来,“确有一次,因来时父亲已经为我准备妥当,什么都不缺,只命人找铁匠做过一次,数量不多,只是为防不时之需。不过旧的鞭子还没用完,新造的也没派上用场。”

包拯笑得越发和善。

公孙策也是一副笑眯眯的样子,两人都盯着庞昱看,更让庞昱坐如针毡了。

“包大人……”

“实不相瞒,公孙先生已经为那鞭死的尸体验过伤了,那鞭伤是新鞭子造成的。旧鞭滑手,打在身上只有痕迹不易出血;新鞭有刺,容易将人打得皮开肉绽,侯府侍卫都是武功高手,使鞭时掌握力道,甚至可以做到看不见外伤却能伤及脾脏。而那具尸体,外伤狰狞恐怖,皮肉翻卷,却没什么严重内伤,乃失血过多致死。”

再加上安乐侯府上用的鞭子是铁鞭,铁鞭久了不用会生锈,用前都要磨掉那些锈迹,就算是新鞭也会磨光。既然那批新造的鞭子没人用过,那么打死周洪的就不是安乐侯的鞭子了,那铁匠反倒可疑。

庞太师恐怕还不知道,过分溺爱孩子居然还救了儿子一命,要不是他带给庞昱带的兵器多,现在还真的不好说。

包拯的一番话,让庞昱有种柳暗花明又一村的感觉,心里感动得不行,眼泪汪汪地抓着包拯的衣袖,恨不得往他脸上亲一口——以前怎么就没觉得这包黑子如此可爱呢!

“多谢包大人明察秋毫!”语气可欢快了。

浑身不自在的反倒成了包拯,要知道男女授受不亲,男男也……授受不亲!要是被死对头庞吉看到,说不定会骂自己拐走了他儿子……

不过经此一事,包拯倒是更加认同自己此前的想法,这安乐侯少年心性,本性不坏,率真可爱,只要适当引导,未必不会成材。

第7章 赈灾案7

两个案子都找到了突破点,顺着这一点用力,自然能查个水落石出来。

没两天,庞昱这边的人和包拯那头的人就把案情查了个底儿掉。

原来淮宁县内有个陈姓的员外,名叫陈良,为人悭吝又记仇,得知庞昱来陈州后,也学着其他乡绅送古玩送字画,但是粮食一分不给。又见庞昱施粥,陈员外也不得不做做样子,只是他施粥用的全是霉米,吃了轻则拉肚子,重则会让人没命,被庞昱发现后好一顿训斥,就此埋下的仇恨的种子。

后来软红堂被改造成难民所,收容无家可归的灾民,又让陈良的一个计划泡了汤。这陈良本打算以流民无家可归为由,半强迫地让那些灾民签下卖身契,从此成为陈家的世奴,给他当免费劳动力。而庞昱的举动,无意间破坏了陈良的打算。

再有庞昱造水车、凿水渠,还用以工代赈的手段填饱了灾民的肚子,明明灾情严重,陈员外家里屯的那些粮却无法高价卖出,庞昱又断了他一条财路……

如此种种,陈良对庞昱可谓恨之入骨,偏偏庞昱还没有自觉,在打听出主谋前他都不记得有陈良这号人!

其实庞昱做得还算厚道,毕竟他用来充作工钱的米粮大部分都是自己掏腰包跟那些乡绅买的,价格比市价还多一些,乡绅土豪们也并不亏。何况趁着灾害大肆抬高米价,宁可屯着也不卖粮的行为有伤天和,自己良心也过不去,大部分乡绅都不会这么做。

别人家里的存粮都卖得七七八八,赚了不少,唯有小气吧啦的陈良,把米价定的贵了五六倍,不肯降价,庞昱就是脑残也不会跟他买粮啊!

这么一来,陈良的恨意就开始发酵了,他从巴不得看到庞昱倒霉,发展到甘愿自己出手对付庞昱。

原本以陈良的脑筋,还想不出这两个案子来的,只是有一天,一个读书人打扮的中年男子找上门来,自称是附近山匪的军师,想跟他合作一起搞死庞昱,并言明有周详的计划,就等庞昱入套。

陈员外一听,觉得这计划不错,一环接一环,事后没人能查到自己头上,冒着得罪庞太师的风险,咬牙同意了。

那军师说,庞昱就是一草包,翻不了多大的浪花。唯一值得注意的不过是庞太师和庞妃,然而有包大人在,他从不徇私枉法,专跟皇亲国戚作对,以庞昱犯下的“罪”,至少也是个斩立决,说不得还要出动龙头铡呢!

“属下明白。”