房峙祖面露难色，不自然的用指尖掻了掻眉峰，道：“你代我向兄弟们致个歉，哪天空闲了，我补请大家。”说完，他很怕唐明哲再同他啰唆，起身来至门前，主动打开门，身子一侧，等在那里。

唐明哲讶异的张了张口，见他已下了逐客令，便不再多言，怏怏的起身，走了出去。

唐家的祖上是中药世家，中药铺在上海已有百年历史，如今分号已遍及各省。他的父亲唐恩赋，也就是唐恩啟的亲弟弟，很想让他的儿子们都从事这一行业，可唐明哲偏对中医药毫无兴趣，他的父亲也只得做罢。

唐明哲与房峙祖打小便极为投契，并且都很喜欢各项体育活动，足球、篮球、网球、台球、游泳，无一不通，无所不jīng。

唐明哲在十六七岁时，便萌生了组建足球队的想法。经他二人怂恿之下，由唐恩啟出资，请了个洋教练，办起了足球队。那个时期，国人还极不重视体育，因此，这支足球队成为沪上最为正规的一支华人足球队。

而就在唐恩啟去世的第二年，房峙祖斥巨资予唐明哲，由他组织成立了“明象体育会”。体育会拥有自己的各色场馆与球队，而由此所产生的庞大开支，全部由房峙祖一并承担。

为了扭转国人给洋人留下的烟鬼形象、摘掉“东亚病夫”的诨号，唐明哲立志尽一切努力，倡导国人热爱体育活动，发起各项体育赛事，把体育当成了他的终身事业。

………………

房峙祖忙完了公司的事，便匆匆赶去了惠慈安。照顾芷荀，成了他不可推卸的责任。

当芷荀打开家门出现在他的眼前时，他立刻便瞧出了她哭过了。因为她在极力掩饰，他也只得装做浑然不觉。走进屋子后，他发现江仁芳也在，而他那挂着乌青淤紫的一张脸，却不由得不让他多瞧上一眼。

江仁芳自觉难堪，可仍就极为殷切的同房峙祖恭敬问好。

房峙祖只淡淡的同他招呼了句，便不再理他，径自朝江氏走去。

江氏靠坐在chuáng上，满面涨红，显然是生过了气。见到他来，便换上了慈详的笑脸，同他招呼。

房峙祖见她jīng神状态较之前已好了很多，也就放了心。这屋子里的异样气氛，从他一走进来，便查觉了，碍于人家有家事，他不便久留，略略坐了片刻，便起身告辞。

芷荀仍将他送至弄口的汽车前。从家中出来，她一直闷闷的，没有开口说话。清瘦的身形，拢在宽身的衣服里，瘦削的肩耷着，长长的睫毛也没jīng打采的垂着，遮住那湖水一般清澈的眼眸。通身上下没一处不在昭示着她的懊恼与悲哀，因为出身而懊恼和悲哀。房峙祖想问她发生了什么事，却又觉无须多问。她家中的事，她不说，他也能够猜出八九分，问了反而愈加叫她难堪。

无非是江仁芳在外欠了赌债，回到这里索要银钱还债。而他之所以会如此，还不是因为芷荀认了他这样的一个大哥？瞧见他那一脸的伤，房峙祖便已了然事情的始末。而就芷荀那自尊自傲的性子，她又怎会同自己开口？从她刚刚的表现不难看出，她是唯恐他dòng悉了她的家事。

他本来是要照顾芷荀的，却反而给她填了烦扰。

因为他此次离开得匆忙，还没来得及同芷荀说上几句话，便想趁着她送出来的机会，单独同她聊聊。他没有像之前那样上汽车，而是让老杨开车跟在身后，自己约着芷荀一路沿着长长的马路走了下去。他们边走边聊，他无意间把话题引到黑炭头身上来。黑炭头的身世对他来说一直是个谜，他关心她，也就爱乌及乌的关心起她身边的人来。

黑炭头是在他三岁时，被江仁芳带回的一个孤儿。他的母亲本是一个堂子里的姑娘，因为与一个安徽客人相好，不慎怀了身孕。那个安徽人本答应会来娶她，结果直至生下这个孩子，那个男人仍旧杳无音信。

她因伤心抑郁，颜色尽失，逐渐没有客人可做，老鸨时常打骂。江仁芳见其可怜，花几个银钱，替她赎了身，她便死心塌的跟着他。后来，江仁芳因赌破产，她耐不住清贫困苦，抛下三岁的小炭头，与人私奔了。江仁芳恼恨归恼恨，却很可怜这个孩子，因无法安置，便将他带到江氏身边来。

“他如今已有十岁了，如果实在不喜读书，也应该学点一技之长，总这样下去，也不是个办法。”他们并肩而行。芷荀的身材在同班的女孩子中算是高挑纤细的，可还是矮了他一头。夕阳西下，漫天的金桔嫣红烧起来，绚烂的流光染上他的身体一侧，将她笼罩在他的yīn影里，他们jiāo叠在一起的影子拉得老长。