崔灈勉强打起精神，应声称是，这便退下了。

国无新君，群臣商议，归京前暂不发讣告，颍水上柴枞斩杀年观止，缴获收编一百二十艘战船，顺淮水东下，一路急行军奔往陵林。

只一行人尚未过江，便遇上了杀手刺客。

除却许半山身边的柳征、洛齐、洛明，袁翁身侧也有一名暗卫随行保护，四人武力不俗，勉强护住几人，直至渡江，已经过大小十余战。

几人乘坐同一辆马车，杨明轩神情凝重，“只怕越地事情有变，否则为何一应要杀死我们四人，和我们四人相关的，只有那封写给陛下的密令，崔呈父子果真要反。”

“报——”

“报——八百里加急军报——”

信兵人到车前，嘴唇抖动，眼眶红肿，司马庚揭了信报，拆开封泥扫过一眼后，一时只觉被光刺到了眼睛，非但眼前是白的，脑中也是空白，周遭万籁寂静，什么声音也听不见了。

杨明轩几人捡过落在地上的信报，看完，面南跪地，痛哭出声。

司马庚勉强定住神，看信兵神色，猜这消息恐是已传遍前方的村舍城镇，缓缓问，“如今谁是新帝。”

如果崔呈秉承选后宴遗旨，拥立徐来为君，那么不会有杀手来刺杀他们，但如果不是徐来，那么一则崔呈疯癫病确实早已痊愈，二则他们送往越地的信报被人截下，她没有收到信息，说明除了崔呈父子，她身边还有别的不轨之徒。

她武功智谋皆不差，走过刀山，蹚过血海，可为人有时过于宽宥，待身边人赤诚真心，若是叫最重要最信任的人背刺，那么几乎没有生还的可能……

宴归怀靠着车窗，盯着窗顶的烈日，扣着窗棂的手指泛白，见许先生站立不住，勉强扶住，却说不出一句安慰告慰的话……

杨明轩痛骂，“贼子卑鄙下作，陛下何等爱重，此等背信弃义之人，如何做得了帝王，我杨明轩便是血溅三尺，也必不会叫他如愿！”

小兵回禀完，退下后，车里只剩了杨明轩的咒骂声，司马庚开口道，“如果她当真死在地宫里，崔呈不必要放这一把火，有她的尸体在，更能打消群臣的疑虑，既然放了火，要将人烧得面目全非，叫人无法靠容貌辨认，十之八/九那具尸体根本不是陛下，陛下可能还活着，我们现在要做的，一是暗地寻找陛下的下落，二是稳固朝纲，等待陛下归来。”

见几人眼中萌发出希望，渐渐恢复了清明，司马庚缓缓道，“崔呈此人，十多年前便喜好排除异己，独揽大权，神志不清了十余年，如今一朝清醒，不会有什么长进，一旦他得势掌权，朝廷上下必定一番腥风血雨，如今朝中得重用的，大多是能人治士，崔呈不会手下留情，我等绝不可叫其毁了大成江山。”

杨明轩大悲又大喜，依旧愤然，“虎毒尚不食子，此贼竟以身为饵，叫陛下舍身营救，再置之于死地，实在是猪狗不如，这样的人还想为君为帝，简直是天下的笑话。”

古往今来，因争夺皇位而背信弃义，父子反目的事还少么？

他们早该提醒陛下提防的。

只一来安定侯疯癫，无人会察觉他有何威胁。

二来其人与陛下感情深厚，回想过往安定侯宠爱女儿的事迹，尚历历在目，陛下非但寻神医，自己也钻研医术，一心只想将安定侯治好……

谁曾想。

父女之情，终抵不过权势。

宴归怀已缓过劲来，深吸一口气道，“只怕崔呈在百官将士们面前言行矫饰，做慈父的表象，以此赢得百官将士的效忠，需要立刻派人将他的罪行公诸于众，哪怕暂时没有切实的证据，也叫众人心生疑虑。”

“梁焕、秦牧二人是忠将，且脊梁骨硬，便是拿他们家人威胁，也不会叫他们屈服于小人之手。”

司马庚沉吟道，“另外派人将陛下欲立徐来为后的消息布告天下，坐实徐令争夺帝位的名分，徐令手掌二十万大军，必与崔呈相互牵制，拖延时间。”

许半山点头，吩咐几名暗卫里脚程最快，也最沉稳的柳征，“你快马加鞭，一路敲锣打鼓传播消息，好叫百姓知道崔贼的兽行，知道此事的人千千万，崔呈想灭口不容易，必须要将此三贼的阴谋昭告天下。”

柳征领命，临走又迟疑，躬身行礼，“几位先生的安危……”

现在传消息要紧，许半山苦笑，明主若已逝，他这一把老骨头，留着亦是索然无味，但便是死，也要正主之名，不叫主公死得不明不白，“去罢——”

窗外却传来一把稍冷的声音，“柳征留下，我去传信，诸位放心，若当真是崔呈三人所为，在下定当将其头颅搁下，炼化成灰，撒在桥面上，叫其千万人踩踏。”

那话里透着彻骨的寒意，传入马车内，叫人也跟着心里生寒，是洛铁衣。

司马庚掀帘出去。

丈外的黑衣人身法如鬼魅，立在另外一架粮草车上，到此时出声，周遭的士兵们方才察觉，举着刀兵相对。

这名暗卫武艺高强，常来往各郡传信，许半山、杨明轩都见过，杨明轩先下了车，“自己人，都继续赶路。”

旋即回车内，迅速取了笔墨，拟定了一份名录，“姜奉、于节等人是中正不阿性情耿直的忠臣良臣，倘若知晓崔呈之事，便是没有证据，也会直言质问，恐有性命之忧，烦请诸位小将将此亲笔信交于几人之手，告知他们暂时蛰伏，保全性命，务必带到……”

洛铁衣妥当收好密信，“既是忠臣，暗阁必定护其无忧。”

司马庚见其转身便走，开口唤住，叮嘱他，“此时尚未探清徐令的意图，也没有查清楚多少人已经暗中倒戈崔呈，盛骜手下兵丁十万有余，崔呈此人，此时不可冒然杀之。”

洛铁衣：“留着杀害主上的人活在世上么？主上便是活着，想必也是九死一生。”

手指似乎有针刺，透入心里，司马庚神情寡淡，“崔呈、徐来占著名份，天下人不会妄动，这二人若独活一个，江山改易它手，朝内朝外党同伐异，血流成河，若都死了，天下大乱，她费尽心血打下的江山，顷刻间便能分崩离析，只有两个人都活着，才会相互牵制，博得些许平稳的局势。”

面容冷峻的男子不为所动，司马庚能理会他心中所想，却还是劝道，“她不在，更该替她守好江山才是，暂时勿要打草惊蛇，最重要的是要找到她。”

“无论是哪里的地宫，多有保命逃往的通道，这些通道入口出口都极为隐蔽，不要拘泥于王城，有些地道可能接通了江河暗流，或是荒山野岭，可一面着人假意投诚崔呈，一面盯着进出他们营帐的人，查崔呈父子都去过什么地方，见过什么人，他们必然最清楚，陛下最后出现的地方。”

“如果陛下还活着，崔呈必不会饶过她性命，你们一定要快，赶在崔呈之前，找到她。”

一旦她真的出了事，天下必是另外一番混乱的局势了。

该交代的，都交代完了，司马庚有些精神不济，坐下靠回车壁，阖目养神。

洛铁衣眸光落在废帝面容上，那清贵俊美的容颜落入照进窗户的日光里，没有一丝血色，白得几乎透明，呼吸极静，几乎欲与灰尘一同化去，洛铁衣看不穿此人，但至少在所有人里，只有废帝曾意图清理崔呈父子三人。

显然崔呈并不是废帝心中可安稳大局的人，只要目的与其一致，便不算敌人。

洛铁衣不再多言，移形换影，很快消失在了队伍里。

“报————崔家父子假意被擒，实则与司马逆贼背地勾结，构杀陛下，陛下尚在人间——”

“报——崔家父子谋逆篡位，罪不容诛——”

消息如柳絮飞入陵林城，早有快马带入军中，哗然声起，因着没有实证，半数人并不信这样的谣言。

“安定侯自己重伤未愈，下榻都困难，坐着木椅，以父亲之尊，在灵堂前足守了三天三夜，滴水未进，我劝了许多次，他都坚持守灵，短短七日，人已经瘦得脱形了。”

拳拳爱女之心，叫人动容。

博文侯崔灈义愤，指天为誓，道他若有二心，来日叫万箭穿心而死。

他言之昭昭，掷地有声，平息了臣子的质问和议论闲谈。

另一股拥立徐来为帝的呼声也越来越高，除了尚在观望的臣佐，文武百官差不多分成了两派，各执一词，每日灵前吵闹不休。

于节冷眼看着，“少府宫中有一床寒玉，可保陛下龙仪不变，暗卫与禁军是陛下亲卫，已带麒麟军重新搜查陵林城，彻查越地王宫，我等不如暂缓归京行程，朝政由三台政务大臣共同决议，等待十日，看结果如何，再做定夺。”

若是当真有异常，这般密集的搜查，必定无所遁形，且若传言是真的，陛下还活着，那便是天佑大成了。

群臣都附议，“正该如此，若有人构陷谋害陛下，当诛九族，严惩不贷。”

崔灈神情带着些激动，“若阿九平安，我崔灈愿折寿此生。”

话说完，臣子们看他的目光，怀疑散去不少，又温和可敬了许多。

崔灈见状垂眼，遮住眼底的阴鸷，实是想不到，这群迂腐的老顽固，也有真心忠于一名女子的一日。

连日来的不顺，已消磨了最后一丝歉疚，难过，崔灈看向猎山的方向。

小九，你不要怪兄长，便安安静静死在外面，再不要回来吧。

下辈子，勿要投在帝王家，平平常常长大，做一个被父兄疼爱的好姑娘，好女儿。

崔漾靠在一块青石后，听着远处一片狗吠中，徐家家臣的争吵声，漫不经心地把玩着手里的槭枫木，此处距离猎山悬崖已过了两条江，江水甚至分了三次岔，竟也被他们寻到了此处。

狗吠声忽而狂烈，汪汪汪兴奋地朝这边叫嚷，欲挣脱缰绳往东边纵跃，正争吵的家臣们立刻大喊一声，召集人手，“灰狼鼻子灵，那边有情况！都跟我过来！”

“速度要快！谁找到女帝，将军赏百金，田宅百倾！”