据镇上一位经营香烛纸马兼营杂货的店主说，大概一个多月前，也就是凤阳地宫被朱元璋端掉后不久，店里来过一位客人。客人戴着遮阳的竹笠，看不清全貌，说话带着点外地口音，但不算太怪。他买的东西很杂：上好的朱砂、硝石、纯度很高的硫磺、还有几样不常用的矿物粉末（店主记不清具体名字，但描述了颜色和性状）。这本身不算太特别，可能是炼丹或做颜料。但客人付钱时，店主注意到他左手的手腕内侧，似乎有一小块暗红色的、像是胎记又像陈旧烫伤的痕迹，形状……有点像一个拉长扭曲的“8”字，或者两个扣在一起的圆圈。

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更让店主印象深刻的是，客人买完东西离开时，不小心碰掉了柜台上一个用来压账本的、他儿子从河里捡来的鹅卵石。客人弯腰捡起石头，放回原位，手指在石头表面一个天然形成的、不太规则的涡旋纹路上轻轻摩挲了一下，低声自语了一句：“星纹驳杂……节点偏移了……”声音很轻，店主当时没太听清，后来反复回想，才勉强记起这几个字。

“星纹驳杂……节点偏移……”铁铉轻声念出这几个字，心脏砰砰直跳。星纹！节点！这两个词，与胡康所说的“星髓石”、“星图”，以及“玄字三号”图纸上那些复杂的节点，何其相似！还有那手腕上的扭曲“8”字痕迹……

“这个客人，后来还出现过吗？”铁铉急忙问。

廖侯爷摇头：“店主说只来过那一次。之后我们的人暗中查访镇上及周边客栈，没有找到符合特征、长期居住的陌生人。此人很可能只是路过。”

平安指着密报上关于客人所购物品的列表：“朱砂、硝石、硫磺……还有这几样矿物粉，秦老头看过描述，说其中两样很可能是‘荧粉’和‘寒晶末’，都是些偏门的东西，寻常丹师或匠人很少会同时采购这么齐全。这些东西合在一起，能用来做什么？”

铁铉努力回想秦老头讲过的内容：“朱砂、硝石、硫磺是火药基础，也可用于某些仪式或颜料。‘荧粉’据秦老说，在特定条件下能发出微光，有时用于检验某些矿物或做标记。‘寒晶末’则性极阴寒，常用于保存某些易变质药材，或者……平衡某些特殊矿物或法器的‘燥性’。”他说着，脑子里忽然闪过胡康说过的话——他祖上制作某些“仪轨法器”时，需要用到特定的矿物配比，以“调和地气天光”。

“炼丹？做法器？还是……配制某种我们不知道用途的东西？”廖侯爷沉吟，“此人采购这些物品的时间点，很敏感。凤阳地宫刚暴露，他就出现在龙虎山下，采购这些可能用于特殊用途的材料……”

“梅先生？”铁铉脱口而出。

平安和廖侯爷对视一眼，神色凝重。

“很像。”廖侯爷缓缓道，“行事谨慎，采购特殊物品，手腕有疑似特殊标记，口中说出与‘星纹’、‘节点’相关的词汇。时间、地点、行为特征，都与‘梅先生’这条线若合符节。而且，龙虎山自古便是道教名山，传说众多，地势复杂，便于隐藏。如果‘降临者’在南方有据点或活动中心，那里确实是个不错的选择。”

“但线索到上清镇就断了。”平安皱眉，“一个多月前路过一次，之后再无踪迹。像滴水入海。”

“未必完全断了。”铁铉看着那份密报，脑子里各种信息在飞速碰撞，“店主说他是‘外地口音’，但不算太怪。能大致模仿当地口音，或者原本口音就不算特别突出，说明他可能对南方官话有一定了解，甚至可能就是在南方活动较久的人。他采购的物品，虽然偏门，但上清镇那个店恰好有，说明他要么提前打探过，要么对这类物资的流通渠道很熟悉。”

他顿了顿，继续分析：“还有他自言自语那句话……‘星纹驳杂，节点偏移’。这不像随口感慨。更像是一个……习惯了某种观测或计算的人，在看到不符合预期的事物时，下意识的分析。他看到鹅卵石上的天然涡纹，联想到了‘星纹’，并认为‘驳杂’，导致‘节点偏移’……这听起来，像是在说某种既定的‘星图’或‘布局’出现了意外扰动？”