廖侯爷眼中闪过一丝赞许：“不错，能想到这一层。继续。”

得到鼓励，铁铉胆子大了些，思路也更清晰：“如果这个人真是‘梅先生’，或者他那个组织的重要成员，他在凤阳地宫暴露后，离开凤阳一带，南下到龙虎山附近活动，是合理的。他采购那些材料，可能是为了补充消耗，也可能是为了在新的地点布置什么。他在上清镇只是路过补给，真正的落脚点或目的地，应该更隐蔽，可能在深山里，或者……伪装成别的身份，藏在更大的城镇中。”

“龙虎山周边，县镇不少，道观、山庄、村落星罗棋布。”平安接口，“要藏一个人，尤其是懂得伪装和反追踪的人，并不难。”

“但我们有一个可能的方向。”铁铉指着密报上关于手腕印记的描述，“这个扭曲的‘8’字或双圆印记，如果真是他们的某种身份标记，或许……在其他地方也曾出现过？王三身上有没有？或者其他线索里？”

廖侯爷摇头：“王三身上没有类似标记。但这是一个重要的新特征，已经加急传令各地暗桩，留意手腕有此特殊印记的人。”他看向铁铉，“你刚才说，此人可能对物资渠道熟悉。这也是一条线。朱砂、硝石常见，但那几样偏门矿物粉，尤其是‘荧粉’和‘寒晶末’，产量稀少，流通范围有限。可以从供货的矿场、商行查起，看看近期有哪些人采购过类似组合的货物，尤其是流向江西方向的。”

小主，

“还有鹅卵石。”铁铉补充道，“店主说他儿子是从河里捡的。那条河是哪条？鹅卵石上的天然涡纹，是否可能真的与某种‘星纹’有相似之处？还是说，那人只是触景生情，随口说出与自己专业相关的话？如果是后者，说明他当时的思绪，正集中在‘星纹’和‘节点’这类事情上。”

平安站起身，来回踱了几步：“几条线：第一，手腕印记，全国暗查。第二，特殊矿物采购渠道，反向追踪。第三，龙虎山及周边区域的深度摸排，寻找可能隐藏的据点或活动痕迹。第四，结合已有所有关于‘梅先生’、‘降临者’的线索，尝试勾画其人员特征、行为模式和可能的目标。”

他停下脚步，看着铁铉：“这些信息分析和线索串联，你也参与进来。把你的想法，写进定期报告。不要怕错，有什么念头，先记下来。”

“是！”铁铉感到一阵热血上涌。这意味着他不再仅仅是任务的执行者，也开始接触更核心的情报分析和策略思考。

“另外，”廖侯爷从怀里取出一个小布包，递给铁铉，“这是从江西加急送回来的，在上清镇附近一条河边捡到的几块有类似涡纹的鹅卵石，还有从店主描述中推测可能类似‘星纹’的纹路描摹。你拿去，对照‘玄字三号’图和已知纹样，仔细看看，有没有什么发现。沈先生和秦老头那边，也会看。”

铁铉郑重接过布包。小小的布包，却仿佛重若千钧。里面可能藏着连接那个神秘“梅先生”的一丝线索。

走出值房，寒风扑面。铁铉握紧了手中的布包，指尖能感觉到里面石头的坚硬轮廓。

梅先生……这个一直隐藏在层层迷雾之后、仿佛幽灵般的名字，终于露出了一点点模糊的侧影。手腕的印记，古怪的采购，自语中的“星纹”与“节点”……这些碎片，能否拼出通往他藏身之处的路径？

铁铉不知道。但他知道，追索的方向，似乎比之前清晰了一点点。而他，这个曾经只是被追杀的少年，如今正握着这模糊方向的一端，试图将其拉近，照亮那片吞噬了他过去、也威胁着整个帝国的深邃黑暗。