门外沉默了几息。然后，铺门被极其缓慢地、发出“吱呀”一声轻响，推开了一条窄缝。一个瘦小、佝偻的身影，侧着身子，小心翼翼地挤了进来，又迅速反手将门轻轻掩上。

来人是个老妪，看年纪约有七八十岁，头发花白，在脑后挽成一个稀疏的小髻，身穿一件洗得发白的粗布衣裙，外面罩着一件打着补丁的深色坎肩，背上背着一个半旧的竹篓，篓口用蓝布盖着。她脸上布满深深的皱纹，肤色黝黑，一双老眼却并不浑浊，在灯光下闪烁着一种属于采药人特有的、与山林打交道的精明与谨慎。她身上带着一股浓郁的、混合了泥土和多种草药的气味。

老妪进门后，飞快地抬眼扫了一下铺内，目光在陈末身上停留了一瞬，尤其是在他手中那柄剃刀上顿了顿，眼中闪过一丝极难察觉的惊悸，随即迅速低下头，双手紧张地搓着衣角，用带着浓重乡音的、有些沙哑的声音说道：

“这、这位……掌柜的，俺、俺瞧见门外贴的告示，收……收山货？” 她说话有些结巴，显得十分局促不安。

陈末停下擦拭的动作，抬眼看向老妪。他的目光平静，却仿佛能穿透表象，看到更深层的东西。这老妪身上有微弱的灵力波动，但极其驳杂微弱，约莫只有炼气期两三层的水平，而且根基虚浮，更像是常年翻山越岭、无意中沾染了天地灵气所致，并非正经修士。她的紧张是真实的，但那紧张深处，似乎还隐藏着一丝别的情绪。

“嗯。”陈末应了一声，言简意赅，“看看货。”

老妪闻言，连忙放下背上的竹篓，揭开蓝布，露出里面分门别类放好的几捆草药。有须根完整、带着泥土气息的老山参，虽然年份不算太高，但品相完整；有捆扎整齐、叶片干燥呈灰白色的陈年艾草；还有几个用竹筒密封好的罐子，她小心翼翼地捧出一个，打开塞子，里面是清澈晶莹的液体，散发着一股沁人心脾的清凉气息，正是品质上乘的无根晨露。

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“掌柜的您瞧，这都是俺老婆子今春刚从老山里采的，新鲜着哩！这参是五年份的，艾草是去年端午采的，露水是俺起大早在南山顶的荷叶上集的，保证没沾地气！” 老妪一边将药材往前推了推，一边絮絮叨叨地介绍着，眼神却不时瞟向陈末的脸色，带着讨好的小心翼翼。

陈末的目光扫过那些药材，点了点头。药材确实不错，正是他招贴上所需，而且品质超出预期，不像是寻常药铺能轻易收到的货色。

“价钱。”他吐出两个字。

老妪报了个价，价格很公道，甚至略低于市价。陈末没有还价，直接从怀里摸出几块碎银子，放在桌上，正好是那个数。

老妪看到银子，眼中闪过一丝喜色，连忙用颤抖的手收起来，连声道谢。但她却没有立刻离开，反而搓着手，显得有些犹豫，目光再次飞快地瞥了一眼陈末，压低声音道：“掌柜的……您、您这还招帮工？管饭就成？”

陈末抬眼看她，没有立刻回答。