乔柏隔着龛门看了许久。前头两位应工的道友，开口就是起旧换新的大修，价钱说出来，山上把殿卖了也凑不齐。这一回，费的是十几日人工，一瓢东渠的水。

“就这么……回来了？”

“吊住了。”他说，“真要它亮回去，得等西脉接上。这一手只是不叫它咽气。”

圃里的荒，比渠好起。

老药圃在山阳，一垄压着一垄。他起荒时把整片圃一垄一垄过了眼：地是好地，脉气温过的土，攥一把能攥出潮气。垄上活着的老药，最老的一株不过二三十岁。上了百年的，一株也寻不出来。

心里那页在故纸堆前翻开过的账，翻过去，又合上了。

丹房的老炉也起了火。守炉的是位老长老，姓韩，名杞，管着丹房和库房的日常，早年还管过药圃。老人话少，炉门一开，人就守在炉边，添一根柴都掂量三回。

头一料开的是寻常养气丹，药材全是圃里现成的。他守了一天一夜，出丹一小屉，成色平平，胜在干净。丹分下去，练气的弟子一人两粒。灶上帮工的石安捧着自己那两粒，看了一路，进门槛时绊了一下。

月底，韩杞来寻他，手里捏着从乔柏那儿领的钥匙。

“大师兄发话，供奉的工钱，打这个月起走库房。”老人开了库门，“药材自己挑。丑话在先——值钱的物件，早年就变卖净了。剩下这些，道友担待。”

库房里，架上晾着的多是近几年圃里的出产，成色新，药气浮。他略过这些，在墙角的旧筐里翻了半刻，拣出两条枯根。根皮皱得发黑，掂在手里却坠手。

韩杞在旁看得直摇头：“道友，这两条枯棍子，是没人要才剩下的。”

“枯的是皮。年头在里头。”他掂了掂，收进储物袋。

“库里新收的参须不拿，拿两条老柴火。”韩杞锁门的手都轻快了几分，嘴里还念叨，“这个月的工钱，山上占大便宜了。”

他笑了笑，拱手走了。那两条老根，皮下压着的年头足，正是往后养脉的方子里镇得住底的那一路。这一个月的工钱，两头都觉得自己赚了。

日子在山上过顺了。

清早的钟还是哑的，粥还是灶伯那一勺。老人是凡人，在山上五十年，掌勺掌了半辈子。“道友们辟谷的辟谷，赶工的赶工。”他给人添粥时总说这一句，“老汉这锅粥，只熬给记得吃饭的。”

小满跟他跟得最紧，递签、扛锹、送图，满山跑。他教了这孩子一手认渠：蹲下去，看水面的细纹。“水皱得匀，底下的砂是活的。皱得乱，底下断了。往后巡渠，先看皱。”小满蹲在渠沿看了一晌午，回去的路上逢渠就蹲。