岁末，天色微明。关房的门开了。

岑鹤从里头出来，先眯了眯眼。九个月，门缝里只漏一线光，今日一下全开了。

纪尘立在门口，手里捧着一只碗。

“灶伯的粥。”他说，“今年新出的灵米，山上自己种的。”

岑鹤接过碗，先闻了闻。老人在关里九个月，一粒米没沾。辟得了谷，辟不了这一口。他站在门槛上，一口一口喝，喝得慢。

喝到一半，他停下来，手在腹上按了按。

“师弟。”

“嗯。”

“老夫这颗丹，三十年停在那儿，不动。”老人说，“守门的，守久了，当它是块石头。”

纪尘看着他。老人的气息沉在丹田里，比入关前沉了一层，沉得稳，压得实。

“昨夜它动了一下。就一下。”岑鹤把碗里最后一口喝尽，“老夫坐了半宿，怕是老夫想出来的。”

“不是想出来的。”

老人看了他一眼，把空碗递回来。

“老夫也觉出来了。”他说，“沉了。”

只这两个字。说完，他往长阶下走。

“歇一日。”纪尘在后头说。

“歇了三十年了。”岑鹤脚下不停，“摊，老夫顶回来。老夫出来，韩杞进去。他那只罐子，今晚交乔柏。”

长阶过匠坊。窗开着，刻刀声一下一下。中案那人抬起头，往窗外看了一眼。

岑鹤朝坊里点了点头，笑了。露了牙。

那人看着他走过去，低头，刀落下去。

集口，晌午。

石安迎到老墙外头，脚下带着跑。

“岑长老！”

他压着声，把这三日的事说了。北边一家字号的人，来了三日，不排队，在队里走，见人就说：见原纹的老盘，字号收，一面十枚，现结。乔长老顶着摊，只说等岑长老出关再定。

“杜师叔说，先让他收。”石安说，“看他挑什么。”

“挑什么？”

“只要见原纹的。旧盘，他碰都不碰。”

岑鹤站住了，往队里看。

抵旧盘的排到老墙外头。冬里垄上收了，家家腾得出手，把去年哑了的盘抱来抵新的。木牌立在摊前，验三样，估价分档。见得原纹的老盘，抵六枚。

队里，一个穿灰布袍的，筑基的气息，腰里一只灵石袋，袋口敞着。他顺着队走，走两步，同人说一句。

只要见原纹的。

岑鹤想起坊里韩修那句话。胎有，纹呢。北边要的，是胎。

“摊，老夫坐。”他说，“你剥你的。”

老人在摊后坐下。石安在案尾剥盘，剥到第二层，递过去。岑鹤看一眼，报一个数。