那人看见摊上换了人，隔着队看了一息，走过来了。到摊前三步，站住，一揖到地。

“岑前辈。”他说，“晚辈是北边字号里跑腿的。前辈三日没在摊上，晚辈不敢打听。”

“关里。”

那人应了一声是。守了三十年门的老长老，进关出关，集上人都当是老人家进去歇着。

他往前挪了半步，声音压低。

“前辈，字号有桩买卖，晚辈不敢自专，只敢求前辈一句话。摊上剥开验过、见了原纹的，匀几面给字号，价，比贵宗抵的高两枚。字号另备一份孝敬，单给前辈，不上簿子。”

岑鹤坐着。

老人把手从案上收回袖里。那口沉下去的气，从袖里放出来一线。

那人的话停在半截。

他退了半步，脚跟碰在身后一个药农的盘上，盘响了一声。他看着岑鹤，眼睛从上到下又过了一遍，脸上的血色退了。

“前辈……”

“关里出来的。”岑鹤说，“说过了。”

那人一揖到地，揖得比头一回深，退到队边去了。

岑鹤站起来，朝排队的人说话。声音不高，队尾也听得见。

“都听着。摊上剥开的盘，山上收了，不再往外卖。他要收，收你们没剥的去。剥不剥，你们自己定。”

队里静了一静。

排头一个药农抱着盘，想了想，开了口。

“岑长老，他给十枚。剥开见原纹的，山上抵六枚。”

“他给十枚，买的是猜。”岑鹤说，“你那盘不剥，他十枚。剥开是旧的，他也十枚。”

药农愣了愣。

“旧的他也十枚？”

“他不剥，怎么知道旧的老的。”

后头有人笑了一声。

“那我家那两面旧的，卖他去。”

“老的呢？”另一个问。

岑鹤抬手，往老墙外头那截队尾指了指。

“老的抵在摊上，六枚，新盘当日抱走。卖给他的，回头要新盘，排队去。”

队里静了一息，随即笑开了。

“我家那面老的，不卖。”

笑声顺着队往后传。队边那人站着，头低着。

排头药农把盘递上摊。石安剥到第二层，原纹露出来了。岑鹤看一眼。

“六枚。”

药农接了灵石，抱着新盘，走到摊边又回头，看岑鹤看了半晌。

“岑长老。”