长街两侧，百姓最初是沉默的。

他们看到一个白衣女子从东宫方向走来，身后跟着一群玄衣侍卫。起初他们以为是宫中哪位贵人，但很快有人认出了那张脸——那是太子殿下。虽然换了女装，但那张脸，那双眼睛，他们认得。那是十年来无数次出现在大晋朝报头版上的面容。那是推行科举改制、兴办女学、开仓赈灾、亲征北狄的太子殿下。

人群中爆发出一阵惊呼。

“太子殿下？那是太子殿下？”

“是女子？太子殿下是女子？”

“怎么会……太子殿下怎么会是……”

惊呼声、议论声、困惑声此起彼伏。但渐渐地，议论声平息了。因为那张脸太熟悉了，那双眼睛太熟悉了。十年来，这张脸和这双眼睛，带给这个国家太多的东西——太平的世道、吃饱的肚子、有书读的孩子、有活干的女人。她是男是女，重要吗？

一个老妇人从人群中挤出来，跪在长街中央，朝着墨千离的方向磕头。她的额头碰在冰冷的青石板上，发出一声闷响。她抬起头，满脸泪水，大声喊道：“太子殿下！是您救了我一家——您是不是女子，老婆子都给您磕头！”

然后是第二个、第三个。一个中年男人跪了下来，他是第一批参加科举的寒门学子，如今已是工部主事。一个年轻女子跪了下来，她是第一批女学毕业生，如今已是户部书吏。越来越多的人跪了下来，从长街这头跪到那头，跪成了一条延绵数里的长龙。

小主，

他们没有喊“万岁”，没有喊“陛下”。他们只是跪着，磕头，哭泣。那是一种朴素的、不需要言语表达的认同。

墨千离走在长街上，看着两侧跪伏的百姓。她的脚步没有停，但她的眼睛有些发酸。她没有让眼泪落下来——十三年了，她早就学会了不在人前落泪。

辰时末，太极殿前。

文武百官已列队等候。他们中的大多数人还不知道即将发生什么。当墨千离的身影出现在长街尽头时，有人最先看到了那道白色的身影，面色骤变，低声惊呼。随即，越来越多的人看到了——那个走向太极殿的人，不是穿着龙袍的太子，而是一个穿着长裙的女子。

百官队伍中一阵骚动。有人往前挤，有人往后退，有人面色铁青，有人瞠目结舌。礼部尚书周延年站在队列最前方，深吸一口气，率先跪了下去。他是知道内情的。紧接着，老宰相顾秉章拄着拐杖，颤巍巍地跪了下来。然后是户部尚书、工部侍郎、督查司主官、女学祭酒……一个接一个，文官跪了，武将跪了。

但也有几个人没有跪。

御史中丞赵怀安站在队列中，面色铁青，身体僵硬。他盯着走向太极殿的墨千离，嘴唇颤抖，最终大喊一声：“荒唐！祖宗之法，岂容女子乱政！”他转身看向身后的同僚，“诸位大人，我等读圣贤书，岂能跪拜一个女子！”

有几人附和，但寥寥无几。赵怀安见无人响应，一咬牙，从袖中取出一柄短刀，高喊：“臣以死谏君！”说罢，将刀刺入自己胸口。

鲜血溅在太极殿前的石阶上。赵怀安倒了下去，但没有死。墨千离的影卫在他拔刀的那一刻就已经动了——沈青瓷一个箭步冲上前，踢飞了他手中的刀，刀尖只刺入皮肉三分。沈青瓷蹲下身，冷冷看着赵怀安：“殿下说了——谁想死，等登基大典结束再死。别脏了今天的日子。”

赵怀安被影卫拖了下去。太极殿前重新安静下来。

墨千离走到太极殿前，停下脚步。她转过身，面对着殿前广场上黑压压跪着的文武百官，面对着长街两侧延伸至城门外的数十万百姓，面对着这片她用十年杀伐、十年经营换来的江山。

晨光从她身后照来，将她的影子投在太极殿的白玉阶上。那影子纤长而挺拔，带着一股压不住的锐气。